Autor: Barkha Roy
Todo sigue igual en el circuito de Suzuka, con Max Verstappen en cabeza. El bicampeón repitió su actuación de las dos primeras sesiones del Gran Premio de Japón y comenzó el sábado liderando la tercera sesión de entrenamientos libres, marcando una mejor vuelta de 1’30.267 con neumáticos blandos. Con una ventaja de 0,2 segundos, se situó por delante de Lando Norris y Oscar Piastri, que también se turnaron para marcar los mejores tiempos de la sesión.
La sesión comenzó con vueltas de Ferrari y McLaren, y Verstappen lideró la mayor parte del tiempo. Sin embargo, el equipo británico cobró impulso en los últimos 17 minutos de la sesión, abriendo una brecha de 0,4 segundos sobre el bicampeón. Pero la ventaja de Red Bull Racing y la buena forma del holandés prevalecieron al final, y ocho minutos antes de la bandera a cuadros recuperó la primera posición.
Sólo una increíble vuelta de la pole 🤩
¡A bordo con @MaxVerstappen33 para la vuelta que hizo nueve pole positions para el holandés en 2023! 👊#JapaneseGP #F1 @Pirellisport pic.twitter.com/ebhz2DbDss
– Fórmula 1 (@F1) 23 de septiembre de 2023
Sainz y Leclerc arrancaron en Suzuka, con el piloto monegasco por delante de su compañero de equipo. Poco después fue el turno de McLaren, con Norris batiendo el tiempo inicial de Piastri por 0,7 segundos. El piloto británico mantuvo su posición incluso después de que Mercedes intentara desafiarle, con Lewis Hamilton y George Russell brevemente entre los tres primeros en los primeros compases de la sesión.
Verstappen logró batir los tiempos ya marcados, 0,2 segundos por delante de Norris y 0,8 segundos por delante de su compañero Sergio Pérez. Leclerc mejoró entonces su tiempo y se colocó tercero, posiciones que mantuvo hasta la mitad de la sesión.
Igual, igual, pero diferente 👀.
Logan Sargeant y Robert Kubica chocaron exactamente en el mismo lugar para Williams, ambos en Q1#JapaneseGP #F1 pic.twitter.com/kl6o2SCh20
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No fue hasta que faltaban 17 minutos para la bandera a cuadros cuando la vuelta de Piastri fue superada en 0,4 segundos por su rival del Red Bull Racing. Después de eso, Norris volvió a aventajar a su compañero de equipo por sólo 0,048 segundos, y Guanyu Zhou y Fernando Alonso también hicieron vueltas que les valieron sendos puestos en el top 5.
A falta de ocho minutos para el final de la sesión, Verstappen dio otra vuelta con neumáticos blandos nuevos y se colocó por delante de sus dos rivales. Poco después, Leclerc y Sainz volvieron a situarse entre los cinco primeros, con el piloto monegasco por delante de su compañero de equipo. Sin embargo, ambos se verían superados por Sergio Pérez, que pasó la mayor parte de la sesión cerca del fondo de la parrilla.