Autor : Monojit Mandal
El esperado Torneo In-Season, previsto para la temporada 2023-24, podría servir como precursor vital de la expansión de la NBA en Las Vegas, en un movimiento revolucionario para la liga. Según Michael Scotto, de HoopsHype, altos cargos de la NBA esperan que los partidos del torneo en el reluciente Strip de Las Vegas sirvan como prueba de fuego del potencial de la ciudad como nuevo destino para las franquicias de la NBA.
Según estos responsables, la NBA tendrá una oportunidad inigualable de evaluar el rendimiento del mercado de Las Vegas y también la receptividad al baloncesto profesional mediante la organización de estos partidos, que ofrecerán una visión de la viabilidad de la ciudad como futuro centro para una franquicia de la NBA.
La relación entre la NBA y Las Vegas ha florecido desde que comenzó la Liga de Verano en 2004, y la Ciudad del Pecado sigue atrayendo a los aficionados al baloncesto con eventos como la G League Showcase. Las Las Vegas Aces son un club notable de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA), y el Partido de las Estrellas de la WNBA 2023 acaba de celebrarse bajo las brillantes luces de Las Vegas.
El atractivo de Las Vegas como destino deportivo es evidente. La ciudad acogió a los Vegas Golden Knights (NHL) en 2017, a los Las Vegas Raiders (NFL) en 2020 y se prepara para acoger a los Oakland Athletics (MLB) en 2025, en una impresionante secuencia de acontecimientos.
A principios de este año, el comisionado de la NBA Adam Silver mencionó Las Vegas como posible sede de la ampliación, junto con Seattle. Silver hizo hincapié en el deseo de la liga en ambas áreas, pero añadió que las conversaciones sobre la expansión se aplazarían hasta que se establecieran nuevos acuerdos con los medios de comunicación. La atención inmediata de la NBA sigue centrada en las actuales negociaciones sobre los derechos de retransmisión, que expiran después de la temporada 2024-25.
Las Vegas, clasificada a menudo como el 40º mercado mediático del deporte profesional, podría parecer un lugar inesperado para la expansión de la NBA. Sin embargo, como sede atractiva de grandes acontecimientos deportivos, el atractivo de la ciudad se ve incrementado por un gran número de hoteles, casinos e instalaciones de ocio.
Por otra parte, Las Vegas es el centro donde los mundos del deporte profesional y del juego están estrechamente entrelazados. El gran interés de la NBA por Las Vegas sirve de credo a la lealtad de la liga por mantener su papel pionero, aprovechando la vibrante y polifacética cultura deportiva de la ciudad.