Autor : Monojit Mandal
Según Daniel Jeremiah, presentador del podcast de NFL Network y ‘Move the Sticks’, el cornerback de Illinois Devon Witherspoon reforzó su proyección de primera ronda después de correr las 40 yardas en 4,46 y 4,42 segundos durante un entrenamiento privado. Debido a un problema en los isquiotibiales, Witherspoon no participó en el NFL Scouting Combine 2023 ni en el Pro Day de la Universidad de Illinois.
A pesar de su gran actuación, al menos once jugadores tuvieron tiempos iguales o más rápidos que Witherspoon, con DJ Turner II de Michigan a la cabeza con 4,26 segundos y Jakorian Bennett de Maryland en segundo lugar con 4,3 segundos.
Witherspoon, que se lesionó los isquiotibiales durante una sesión de entrenamiento el mes pasado, visitó recientemente a los Comandantes de Washington, que van a elegir en el puesto 16 de la primera ronda. Según Jeremiah, Witherspoon es el sexto mejor candidato global en el Draft de la NFL de 2023.
Witherspoon ganó el premio Tatum-Woodson al Jugador Defensivo del Año durante la temporada 2022, lo que le convirtió en candidato al Premio Thorpe y en el primer atleta de Illinois en conseguirlo. Witherspoon realizó 42 placajes en total, 14 pases defendidos y tres intercepciones esta temporada. En 11 partidos, no ha permitido ninguna anotación y ha cedido menos de 35 yardas al mejor receptor del rival.
Witherspoon se unió a sus compañeros Will Anderson Jr. y Bijan Robinson como los primeros defensas de Illinois en ser nombrados Consensus All-American. También fue incluido en los equipos CBS Sports All-American, Pro Football Focus y Associated Press First Team. PFF lo clasificó como el mejor cornerback entre las escuelas Power Five y el segundo mejor cornerback del país.
Según Dan Pompei, de The Athletic, Witherspoon estudió en el Hutchinson Community College de Kansas. Pero tras descubrir que su puntuación en el SAT le cualificaba para jugar al fútbol universitario, universidades como Cincinnati, Southern Mississippi y Temple intentaron reclutarle. Eligió Illinois porque fue la única institución Power Five que se interesó por él.
Muchos equipos de la NFL se han interesado por el atletismo de Witherspoon y su extraordinario rendimiento durante la temporada 2022. Como se espera que sea elegido en primera ronda, debería causar impacto en la liga desde el principio.