Autor : Soorya G
Dos equipos que tienen una gran tarea por delante, aunque en extremos completamente diferentes del espectro, se enfrentarán en la Premier League, cuando el Manchester City, defensor del título, se enfrente al Leicester City, amenazado por el descenso, en un partido en casa en el Etihad Stadium. Ambos equipos tienen por delante ocho partidos importantes, ya que el Manchester City busca recortar distancias con el actual líder de la liga, el Arsenal.
El título de liga, que en un momento de la temporada parecía inmutable, ha abierto ahora una carrera por el título para siempre, ya que puede que sólo haya una diferencia de tres puntos entre los dos equipos al final del choque del sábado. La diferencia de tres puntos, que parece un gran margen a superar con sólo ocho partidos por disputar, es en realidad mucho menor si se tiene en cuenta que Arsenal y Manchester City se enfrentarán dentro de sólo dos semanas. El colosal partido se disputará también en el Etihad y probablemente decidirá el desenlace de la temporada liguera.
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Echando la vista atrás, el equipo de Mikel Arteta puede lamentar los tres difíciles partidos de liga en los que perdió contra el Everton, empató con el Brentford y cayó ante el propio campeón. Aparte de este periodo de empates, el Arsenal sólo ha perdido un partido en toda la temporada en la liga. Sin embargo, últimamente han tenido algunos tropiezos, como el de desperdiciar sorprendentemente una ventaja decisiva de 2-0 en Anfield para empatar el partido.
El City estará encantado, ya que se encuentra en plena forma y sólo ha perdido un partido de los dieciséis últimos disputados en todas las competiciones. Los campeones de liga, que parecían flaquear un poco al principio de la temporada para sus altos estándares, han alcanzado su mejor momento y pueden estar en el asiento del conductor para ganar otro título de la Premier League si la forma reciente es el parámetro definitorio.
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Mientras tanto, el Leicester atraviesa una enorme crisis. La caída del equipo desde los escalones más altos del fútbol inglés hasta un posible descenso a la Championship no puede entenderse sin más. Los campeones de la 2015/16 han soportado una temporada terrible en todos los aspectos, ya que actualmente ocupan el puesto 19, luchando por mantenerse en la Premier League.
Bajo la dirección de Brendan Rodgers, el Leicester lo hizo muy bien, con dos quintos puestos que podrían haberle metido fácilmente en Europa de no haber sido por algún drama de última hora. Pero el club inglés perdió a varias estrellas durante el periodo estival de traspasos, como el guardameta Kasper Schmeichel y el centrocampista Wesley Fofana. Todavía no se ha encontrado al sucesor de Jamie Vardy, y hay que compensar desesperadamente la falta de gol en la delantera.
Su defensa está en ruinas, ya que sólo Bournemouth, Leeds United y Nottingham Forest han concedido más que ellos. En cualquier caso, el partido contra el Manchester City, y cualquier partido a partir de ahora, será una obligación para el Leicester, que buscará evitar el descenso a toda costa. Aun así, sólo una renovación completa y el nombramiento de un buen entrenador pueden salvar al equipo.
Noticias del equipo
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El Manchester City viene de una magnífica victoria sobre el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones, en la que el equipo de Pep Guardiola casi confirma su pase a las semifinales de la competición de clubes más codiciada de Europa. Teniendo en cuenta que el partido se disputó a mediados de semana, no sería una gran sorpresa que el cerebro táctico decidiera dar descanso a algunos jugadores clave, pero la situación hace pensar en todos los efectivos. El Leicester, por su parte, no tiene más remedio que alinear a su mejor equipo para intentar recortar algunos puntos a los actuales defensores del título.
Alineación prevista:
Manchester City: Ederson; Akanji, Dias, Ake; Walker, Rodri; Mahrez, Alvarez, Gundogan, Grealish; Haaland;
Leicester City: Iversen; Faes, Evans, Souttar; Kristiansen, Ndidi, Dewsbury-Hall, Castagne; Maddison, Iheanacho, Vardy;
Jugadores clave:
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Ilkay Gundogan será el rival a seguir el sábado. El centrocampista alemán tiene facilidad para marcar goles de bella factura, y eso es lo que se espera también para el sábado.
Kelechi Iheanacho ha estado impresionante en el pase esta temporada, pero ha rendido por debajo de sus posibilidades. El talentoso nigeriano puede brillar contra su antiguo equipo en un ambiente que le resultará familiar.
Predicción:
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Dada la forma en la que están los hombres de Guardiola, una gran victoria parece el único resultado contra el Leicester City.
Mahrez brillará contra su antiguo club.
El mago argelino se ha consolidado definitivamente como uno de los grandes nombres de la Premier League y espera hacerlo bien contra un equipo conocido.
Maddison impresiona
El astro inglés ha sido fácilmente el mejor jugador de su equipo esta temporada, y una estrella de su calidad puede ser decisiva contra los mejores rivales.