Autor: Serg Atrakhov, Barkha Roy
Manchester City – Sevilla – 1-1 (penalti: 5-4)
La victoria en el Estadio Georgios Karaiskakis de Grecia fue para el Manchester City; esto supuso su 15º título bajo el reinado de Pep Guardiola, que asumió el cargo en 2016.
Anteriormente, estos rivales sólo se habían enfrentado cuatro veces, dos de ellas en el mismo grupo de la Liga de Campeones. En la temporada 2015/16, el City ganó 2-1 en casa y 3-1 fuera, y la temporada pasada goleó al Sevilla español por 4-0 y 3-1 en Inglaterra.
En la nueva temporada, el Sevilla sólo pudo jugar un partido oficial, perdiendo 1-2 contra el Valencia. El Manchester City perdió la Supercopa de Inglaterra contra el Arsenal en la tanda de penaltis y venció al Burnley por 3-0 en la primera ronda del campeonato.
En los primeros quince minutos, Bunu intervino dos veces en disparos de Ake y Grealish, mostrando grandes reflejos en ambas ocasiones. Pero la agresiva presión del Sevilla fue una prueba formidable para la defensa del City, que por momentos se vio expuesta y con dificultades para contener al rival. En-Nesyri, en particular, mantuvo en vilo a la defensa del City, que desperdició algunas ocasiones de oro antes de su primer gol en el minuto 25. Superó a Aké y Guardiola en la segunda planta, cerrando el centro de Akuna desde la banda – 0-1.
Tras marcar, el Sevilla cedió la iniciativa, pero el City fue incapaz de afinar su juego. Y la interminable posesión y los numerosos pases sólo provocaron los silbidos de los aficionados en las gradas.
Al comienzo de la segunda parte, el Sevilla debería haber marcado un segundo gol. Ocampos se escapó por la banda de Walker, dio un pase preciso a En-Neseri, pero el marroquí golpeó a Ederson. Durante los quince minutos siguientes, sólo el equipo español fue «visible» sobre el terreno de juego. Okampos y En-Nesiri se quedaron cortos en varias ocasiones para aumentar la ventaja.
Sin materializar tantas ocasiones, el Sevilla perdió. En el minuto 63, Rodri marcó de cabeza el gol de Palmer (1-1). Casi de inmediato, los españoles lograron recuperarse. Ocampos volvió a dar un pase preciso a En-Nesiri, pero Ederson llegó a tiempo para encontrar al delantero y encajó el golpe.
Después, y hasta el final del partido, los momentos fueron creados exclusivamente por el City. Erling Haaland y Mateo Kovacic intentaron romper la barricada defensiva de sus rivales, pero fueron incapaces de inclinar la balanza a su favor. Bunu fue expulsado por Palmer (70′) y Aké (90′). En el minuto 92, Walker envió el balón por encima del larguero, lo que significaba que la suerte del trofeo se decidiría en la tanda de penales.
Cada uno de los nueve primeros lanzamientos desde el punto de penalti encontró el fondo de las mallas, preparando el escenario para un final dramático. Nemanja Gudelj, defensa del Sevilla, fue el más presionado, pero, por desgracia para su equipo, su penalti rebotó en el larguero, sentenciando la victoria del Manchester City. 5-4 – El City gana la Supercopa de la UEFA al primer intento. A modo de comparación, el Sevilla sólo ha conseguido ganarla una vez en siete intentos (en 2006).
El centrocampista del City Jack Grealish resumió los sentimientos del equipo, reflexionando sobre el ferviente deseo del técnico de asegurar el trofeo. Grealish subrayó: «Uno quiere ganar todo de todas formas, pero esto nos hizo desearlo más. Este club nunca ha ganado el premio. Es una sensación brillante.«La destreza estratégica y el liderazgo motivador del entrenador Pep Guardiola fueron esenciales para el éxito del equipo, que ejecutó su plan de juego con determinación y resistencia.
Erik Lamela, delantero del Sevilla, reconoció el reto planteado por el Manchester City:«El equipo ha hecho un buen trabajo, hemos corrido mucho contra un equipo muy, muy bueno.»
El equipo inglés, el Manchester City, sólo contaba con un jugador brasileño en sus filas, el guardameta Ederson. A lo largo de todo el partido, la excepcional capacidad defensiva de Ederson fue el centro de atención, ya que realizó tres paradas cruciales. En particular, demostró su capacidad para cubrir la portería con eficacia, negando el gol a En-Nesyri en dos ocasiones distintas durante la segunda parte. El Sevilla no contó con ningún brasileño en el partido, aunque sí con Fernando y Marcão.