Autor : Monojit Mandal
La NBA ha publicado el calendario de su primer Torneo de la Temporada, una nueva iniciativa que promete aumentar el interés por la temporada regular. El mundo del baloncesto está de enhorabuena, ya que el certamen, que incluye una estructura innovadora y una importante bolsa de premios, arrancará el 3 de noviembre en Indianápolis con un partido entre los Cleveland Cavaliers y los Indiana Pacers.
El martes se publicó el calendario de los 60 partidos de la fase de grupos del torneo, con una mezcla de emocionantes encuentros que tendrán lugar a lo largo del mes de noviembre. Sólo la primera noche cuenta con un increíble programa de siete partidos, que cautivará la atención de aficionados de todo el mundo. Cada equipo jugará cuatro partidos de grupo, y sus resultados determinarán si avanza a los cuartos de final, de eliminación simple.
Además de su grandeza y estatus, el Torneo In-Season cuenta con una considerable bolsa de premios de más de 18 millones de dólares. Los jugadores con contratos normales se juegan mucho, ya que los campeones del torneo se llevan 500.000 $ cada uno. Mientras tanto, los subcampeones recibirán 200.000 dólares cada uno y los equipos semifinalistas, 100.000 dólares cada uno. Los que pasen a cuartos de final no se irán a casa con las manos vacías, ya que recibirán 50.000 dólares cada uno.
Los equipos participantes se organizaron rigurosamente, garantizando una competición equilibrada y combates entretenidos.
La Conferencia OCCIDENTAL se divide en tres secciones:
- Memphis, Phoenix, Los Angeles Lakers, Utah y Portland están en el Grupo A;
- Denver, Los Angeles Clippers, Nueva Orleans, Dallas y Houston están en el Grupo B;
- y Sacramento, Golden State, Minnesota, Oklahoma City y San Antonio están en el Grupo C.
Mientras tanto, los equipos de la Conferencia ESTE son igual de atractivos:
- Filadelfia, Cleveland, Atlanta, Indiana y Detroit están en el Grupo A;
- Milwaukee, Nueva York, Miami, Washington y Charlotte están en el Grupo B;
- y Boston, Brooklyn, Toronto, Chicago y Orlando están en el Grupo C.
Los aficionados deben marcar en sus calendarios los días de torneo, que sólo tendrán lugar los martes y viernes de noviembre. La única excepción es el 7 de noviembre, fecha en la que se anularán los partidos con motivo de la jornada electoral. 14 equipos comenzarán su andadura en el torneo el 3 de noviembre, seguidos de otros 13 equipos el 10 de noviembre. Orlando y Atlanta comenzarán sus campañas en el torneo el 14 de noviembre, mientras que Toronto lo hará el 17 de noviembre.
La jornada del 24 de noviembre, el día después de Acción de Gracias, que suele ser testigo de la fiebre de las compras de fin de año, es uno de los momentos más emocionantes del programa del torneo. Esa jornada incluirá diez partidos, comenzando a las 14h30 (hora de Brasilia) con un encuentro entre Boston y Orlando.
Los cuartos de final están previstos para los días 4 y 5 de diciembre, y las semifinales se celebrarán el 7 de diciembre en Las Vegas. El partido final, colofón del Torneo de la Temporada, se celebrará el 9 de diciembre en la colorida ciudad de Las Vegas.
A excepción del partido por el título, todos los encuentros del torneo contarán para la clasificación de la temporada regular. Los horarios de la temporada regular y de las retransmisiones nacionales, que incluirán 80 partidos, se distribuirán a los equipos en breve. Los dos últimos partidos se disputarán en diciembre, ya sea como parte de la competición o como partidos adicionales de la temporada regular para los 22 clubes que no pasen a la fase eliminatoria. Estos partidos extra están programados para los días 6 y 8 de diciembre, por lo que la temporada de la NBA será completa y emocionante.