Autor: Barkha Roy
Lionel Messi prolongó su fenomenal racha goleadora y el Inter de Miami se impuso por 4-1 al Philadelphia Union para reservar un puesto en la final de la Copa de la Liga. El partido se disputó en el Subaru Park de Filadelfia, en una emocionante semifinal.
El astro argentino demostró su capacidad goleadora, acumulando un total de nueve tantos en sólo seis partidos con Miami. El choque de semifinales fue testigo de un duelo fascinante entre dos equipos formidables, en el que el venezolano Josef Martínez, el ex compañero de Messi en el Barcelona Jordi Alba y el suplente David Ruiz contribuyeron a la cuenta goleadora de Miami. En el lado opuesto, Alejandro Bedoya logró marcar un único gol para el Philadelphia Union, que cayó derrotado.
El resultado consolida la posición de Messi como líder clave para Miami, que avanza a la 42ª final de su ilustre carrera en el torneo, al estilo de la Copa Mundial, en el que participan clubes de México y de la Major League Soccer. Además de este logro, la victoria garantiza la participación de Miami en la prestigiosa Copa de Campeones de la CONCACAF, un importante torneo regional de clubes previsto para el año que viene.
El partido de semifinales representaba un reto considerable para Messi y su equipo. El Philadelphia Union, fuertemente posicionado como uno de los principales aspirantes en la MLS, se presentaba como un rival formidable. A pesar de su posición inferior en la Conferencia Este, Miami logró superar la sólida trayectoria del Union en casa, marcada por una sola derrota en sus 38 partidos anteriores en Subaru Park.
La dinámica del partido cambió desde el principio, y Miami se adelantó a los pocos minutos de juego. Un balón largo bien colocado por el defensa ucraniano Sergii Kryvtsov provocó el caos en la defensa de la Unión, allanando el camino para que Martínez aprovechara su oportunidad. Envió un potente disparo que superó al guardameta de Filadelfia Andre Blake.
Aunque Filadelfia intentó igualar el marcador, el inquebrantable ataque de Miami siguió siendo una fuerza a tener en cuenta. Messi aprovechó un fallo defensivo y marcó su segundo gol del partido. Las hábiles maniobras de Martínez permitieron a Messi disponer de amplios espacios para dirigir un potente disparo raso a la escuadra.
La primera parte terminó con una nota alta cuando el finlandés Robert Taylor orquestó una jugada que culminó Jordi Alba con un certero remate. La precisa ejecución del ex jugador del Barcelona llevó a Miami a una ventaja de 3-0.
A pesar de los valientes esfuerzos de Filadelfia por recuperar el control, Miami se mantuvo firme. Alejandro Bedoya, de Filadelfia, logró salvar algo de esperanza con un gol en el minuto 73. Sin embargo, David Ruiz, de Miami, contraatacó rápidamente y restableció la ventaja de tres goles en los últimos minutos del partido.
Esta emocionante victoria pone de manifiesto la continua brillantez de Messi sobre el terreno de juego, con la increíble cifra de nueve goles en sólo seis partidos desde su llegada al Inter de Miami. En su camino hacia la final inaugural de la Copa de la Liga, el club está listo para enfrentarse al Nashville SC. El partido por el campeonato, previsto para el sábado por la noche en Nashville, promete un choque electrizante entre dos grandes equipos.