Autor : Monojit Mandal
Los Philadelphia 76ers han detenido oficialmente todas las conversaciones de intercambio que involucran a James Harden a medida que se acerca la temporada 2023-24 de la NBA, desmintiendo los rumores sobre el deseo del jugador de cambiar de aires. Cabe destacar que el experto en la NBA Adrian Wojnarowski reveló en un informe de ESPN que los Sixers no tienen planes de intercambiar a Harden y quieren que participe en el próximo campo de entrenamiento.
Según los informes, los 76ers mantuvieron conversaciones con Los Ángeles Clippers, a los que Harden había señalado como su primer destino, pero las conversaciones fracasaron, lo que llevó a la decisión de mantener a la estrella.
Esta decisión llega poco después de que Harden ejerciera su opción de jugador de 35,6 millones de dólares para la próxima temporada, allanando el camino para un posible traspaso. Harden, de 33 años, tuvo una temporada fantástica con los Sixers la temporada pasada, jugando 58 partidos y promediando 21,0 puntos, 10,7 asistencias y 6,1 rebotes por partido, líder de la liga. Su química ofensiva con Joel Embiid fue muy productiva, contribuyendo al primer premio MVP de Embiid.
Sin embargo, la recurrente tendencia de los Sixers a ser eliminados en la segunda ronda de los playoffs, unida a los problemas de Harden en la postemporada en el pasado, culminaron en decepción para la franquicia durante la temporada 2022-23. Los Sixers se impusieron a los Boston Celtics por 3-2 en las semifinales de la Conferencia Este, gracias en gran parte a la excelente actuación de Harden en los partidos 1 y 4.
Por desgracia, el efecto de Harden decayó en los Juegos 6 y 7, lo que dio lugar a un partido decepcionante.
Aunque la posibilidad de ofrecer a Harden un gran contrato en la agencia libre estuvo sobre la mesa, los Sixers acabaron decidiendo no hacer una inversión tan grande, tal y como desveló Wojnarowski a finales de junio. Esta decisión sin duda entristeció a Harden, pero como los Sixers no podían obtener el rendimiento que necesitaban en un intercambio, optaron por prolongar su relación con la estrella al menos un año más.
A medida que se acerque la nueva temporada de la NBA, será interesante ver cómo afecta esta elección a la dinámica en la cancha y si la presencia de Harden puede ayudar a los 76ers a llegar más lejos en los playoffs.