Autor : Soorya G
Procedente de las filas del Grêmio, «Pepe» Eduardo Gabriel Aquino Kosa (no confundir con el portugués Pepe, de 34 años, que también juega en el Oporto) ha tenido una notable transformación en el Oporto, pasando de un papel ofensivo a una figura central como lateral derecho a las órdenes de Sérgio Conceição. La progresión de Pepe en el equipo de Oporto ha sido notable. Aunque inicialmente se le reconocía como delantero, asumiendo el papel de extremo derecho, en las filas del Oporto realizó una transición fluida hacia la función de lateral derecho. Este fichaje no sólo consolidó su posición en el equipo, sino que también inició conversaciones sobre su idoneidad para representar a la selección en este nuevo papel.
En vísperas del inminente choque del miércoles contra el Benfica en la Supercopa de Portugal, en el estadio de Aveiro, el entrenador del Oporto, Sérgio Conceição, aprovechó la ocasión para ensalzar las cualidades de Pepe. En una rueda de prensa celebrada el martes, Conceição fue más allá y defendió que Pepe fuera considerado lateral derecho de la selección brasileña.
«En mi hipotético papel de seleccionador de Brasil, Pepe sería mi primera opción para el lateral derecho», comentó Conceição. «Pepe es más que un jugador polivalente: es la inteligencia sobre el terreno de juego. Su agudeza técnica, su velocidad y su perspicacia táctica son una mezcla única que le convierten en un activo excepcional. Muy pocos jugadores en el mundo poseen el conjunto de habilidades que Pepe aporta al puesto de lateral derecho«, subrayó.
Mientras cobra fuerza la sugerencia de trasladar a Pepe al lateral derecho de la selección brasileña, otro entrenador también ha mostrado gran interés por su potencial. Roberto Mancini ha expresado su deseo de que Pepe se incorpore a la selección italiana, lo cual es especialmente llamativo porque Pepe adquirió recientemente (a finales de mayo) la nacionalidad italiana. A pesar de esta evolución, la posición de Pepe sobre la representación de Italia sigue sin resolverse.
Además de tenerlo en cuenta, la selección paraguaya también expresó su deseo de contar con los servicios de Pepe. Sus impresionantes actuaciones en el fútbol europeo durante las dos últimas temporadas han llamado la atención de la selección paraguaya. Sin embargo, los esfuerzos por convencerle de que vistiera los colores del equipo no tuvieron el resultado deseado. Cabe señalar que su padre, Radanes Donizete, tiene raíces italianas y su madre, Sunilde Aquino, es paraguaya.