Autor: Barkha Roy
En su primer amistoso de la gira asiática, disputado en Tokio, el Manchester City protagonizó una emocionante remontada, liderada por su capitán Kyle Walker, para imponerse por 5-3 al Yokohama F. Marinos. Inicialmente, los campeones de la J1 League se adelantaron 2-0 con goles de Anderson Lopes y Ken Matsubara, poniendo en desventaja al City.
La marea empezó a cambiar para los tricampeones cuando John Stones encontró el fondo de la red desde dentro del área, tras un recorte del capitán Kyle Walker. Julián Álvarez marcó rápidamente el segundo gol, aprovechando un mal pase de F. Marinos. La primera parte terminó con el empate a 2-2 del City.
Pep Guardiola hizo cambios significativos en el descanso, sustituyendo a los 10 jugadores sobre el terreno de juego, y el nuevo equipo tomó el control del partido. Erling Haaland, que saltó al terreno de juego en la segunda parte, no tardó en marcar a los siete minutos de la reanudación para adelantar al City (3-2). El ganador de la final de la Liga de Campeones, Rodri, aumentó la ventaja al marcar el cuarto gol.
F. O. Marinos se negó a llegar a un acuerdo y consiguió cobrar con Kenta Inoue al final. Sin embargo, Haaland no había terminado aún, y marcó otro gol tras un centro de João Cancelo para devolver la ventaja de dos goles al City.
El partido supuso la primera aparición de Mateo Kovacic con el City, jugando junto a James McAtee y Kalvin Phillips en el centro del campo titular. La inclusión de Walker en el partido también llamó la atención debido a los continuos rumores de traspaso que lo vinculan al Bayern de Múnich. Las conversaciones personales entre ambos clubes se celebrarán en Japón, y el Bayern estaría dispuesto a pagar 13 millones de libras por el central.
A pesar de la emocionante victoria, Pep Guardiola reconoció que había aspectos que mejorar, teniendo en cuenta el escaso tiempo de preparación del equipo. Sin embargo, se mostró satisfecho con el estado físico de Erling Haaland, que marcó dos goles y parecía en mejor forma que la temporada pasada.
La andadura del Manchester City en Japón prosigue el miércoles, cuando se enfrente de nuevo al Bayern de Múnich en el Estadio Nacional de Japón. Este encuentro marcará la primera confrontación desde la victoria del City sobre el campeón de la Bundesliga en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la temporada pasada.