América MG (Bra) – Colo Colo (Chi) – 5-1
Tras caer 1-2 fuera de casa, el América esperaba tomarse la revancha ante Colo Colo en el Independencia. Sí, los «conejos» fueron eliminados en cuartos de final de la Copa do Brasil, al perder ante el Corinthians en los penales, sí, ocupan el último lugar en la liga, pero mostraron un gran nivel en la Copa Sudamericana.
El primer «aviso» para los visitantes llegó en el minuto 6, cuando Gonzalo Mastriani estrelló un balón en el larguero chileno. Y 20 minutos después, los anfitriones ganaban… ¡3 a 0! Matheusinho abrió el marcador, seguido de Mastriani, que aprovechó un rechace para marcar. El América-MG, que controlaba por completo el partido, amplió sin esfuerzo su ventaja a tres goles cuando Matheusinho regateó a los defensas y remató con maestría a la escuadra.
En el minuto 62, Jordhy Thompson consiguió reducir la desventaja de los visitantes. Ganó el balón tras un centro de Léo Gil – 3-1. En el minuto 84, Damián Pizarro recibió el balón en el área y disparó a escasos centímetros de la portería del América. Si hubiera marcado, la puntuación total de los dos partidos habría sido la misma, pero… no hubo suerte. Un minuto más tarde, Gonzalo Mastriani anotó dos goles, cabeceando el balón a la red de Colo Colo – 4:1. En el tiempo añadido, Alan Saldivia envió el balón a su propia portería – 5:1. El equipo de Vagner Mancini avanzó triunfalmente a octavos de final, donde se enfrentará a otro conjunto brasileño, el Bragantino. El 1 de agosto, en casa, y el 8 de agosto, fuera.
Universitario de Deportes (Per) – Corinthians (Bra) – 1:2
El Corinthians llegaba al Monumental de Lima tras ganar en casa por 1-0. La ventaja no era la mayor, pero dio a los brasileños la oportunidad de jugar con un estilo más defensivo, con cinco centrales. Lo más interesante ocurrió al final del partido. En el minuto 70, Romero desvió al larguero un disparo de Guedes. El primero en alcanzar el rechace fue Maicon, que remató el balón a la escuadra derecha de la portería. El VAR demostró que todo se ajustaba a las reglas: 1:0.
Cinco minutos después, Biro se sintió como un jugador de balonmano, jugando con la mano en su área. Flores golpeó desde el punto de penalti con potencia y precisión. Miguel adivinó la dirección del vuelo de la pelota, pero no pudo devolverla – 1:1. Flores pudo haberse convertido pronto en héroe, pero no aprovechó su ocasión para igualar el marcador global.
En el minuto 92, se produjo un deja vu. Romero salvó el disparo de Guedes, pero los defensas «se pasaron» en el rechace de Ryan – 2:1. Un joven de 20 años (que había entrado en el campo ocho minutos antes) jugaba en el primer equipo del Corinthians sólo por segunda vez en su carrera. E inmediatamente un gol a nivel profesional. Con la emoción a flor de piel, se quitó la camiseta y recibió una tarjeta amarilla, seguida de una segunda. 80.000 aficionados locales tampoco pudieron contener sus emociones, por lo que el partido tuvo que detenerse durante 15 minutos. Los nervios de los jugadores también les fallaron. Fueron expulsados: Calcaterra, Di Benedetto y Guzmán, del Universitario, y Araújo, del Corinthians.
Al reanudarse el partido, los anfitriones lograron incluso estrellar un balón contra el larguero, pero eso ya no era importante. El semifinalista de la Copa do Brasil sigue compitiendo en tres torneos. En los octavos de final de la Copa Sudamericana, el Corinthians recibirá al Newells Old Boys el 2 de agosto y viajará a Argentina el 9 de agosto.
Estudiantes L.P. (Arg) – Barcelona SC (Ecu) – 4:0
Estudiantes demostró que su derrota por 1-2 en Ecuador fue un golpe de suerte. En casa, en el Estadio UNO, los argentinos pisotearon al Barcelona de Guayaquil en la primera parte. Mauro Méndez jugó un papel clave en la victoria, contribuyendo con dos goles y una asistencia, guiando al equipo de La Plata a los octavos de final, donde se enfrentará al Goiás brasileño. 1 de agosto en casa y 8 de agosto fuera.
En el minuto 6, Mauro Méndez abrió el marcador y en el 19 hizo el segundo, al rematar de cabeza un centro de Godoy (2-0). En el minuto 38, Benjamin Rollheiser aumentó la ventaja a 3-0. Nada más comenzar la segunda parte, Méndez dio una asistencia a Carillo – 4:0.
Con el marcador igualado, Estudiantes hizo sustituciones para preservar a jugadores clave y gestionó el partido con eficacia. El Barcelona, bajo la dirección del técnico interino Segundo Castillo, tuvo dificultades para cambiar su planteamiento o crear ocasiones significativas. Para ser sinceros, no hubo momentos más peligrosos en el partido. Pero es comprensible. Al ganar dos partidos por 5-2, desaparece la motivación para «rematar» al adversario.