Autor : Monojit Mandal
Durante una rueda de prensa celebrada el lunes en Las Vegas, el comisionado de la NBA, Adam Silver, ofreció una actualización sobre la futura expansión de la liga. Silver afirmó que la NBA está considerando seriamente la posibilidad de añadir más clubes en los próximos años, pero subrayó que no se tomará ninguna decisión precipitadamente. La principal preocupación de la liga en estos momentos es ultimar el próximo contrato de derechos audiovisuales, que expira después de la temporada 2024-25.
«Encuanto finalicen estos nuevos acuerdos con los medios de comunicación, pasaremos a la expansión«, declaró Silver en la conferencia de la APSE. «Eso no está garantizado, pero como he dicho antes, creo que es natural que las organizaciones crezcan con el tiempo».
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Silver destacó Las Vegas y Seattle como posibles destinos para otros clubes de la NBA. La última ciudad es importante porque fue la anterior sede de los Supersonics. Silver reconoció la popularidad de Seattle: «No cabe duda de que hay un enorme interés por Seattle». No es ninguna sorpresa.
Aunque el proceso de incorporación de nuevos equipos lleva ciertamente su tiempo, Silver siempre ha expresado su confianza en las posibilidades de hacerlo. La ampliación encabeza su lista de prioridades, junto con el cumplimiento del convenio colectivo, que ya ha concluido, y el acuerdo sobre los derechos de los medios de comunicación.
El plazo de negociación en exclusiva de la NBA con sus actuales socios de retransmisión finalizará en abril del año que viene, lo que deja a la liga con poco tiempo para trabajar en la incorporación de nuevos equipos. Silver quiere asegurarse de que todas las cuestiones administrativas estén resueltas antes de la expansión, para que los posibles propietarios de franquicias tengan una idea clara del modelo financiero de la liga.
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La NBA se ha mantenido con una configuración de 30 equipos desde que los Charlotte Bobcats (ahora Hornets) se unieron a la liga en 2004. Sin embargo, las propuestas de añadir más franquicias han cobrado impulso en los últimos años.
La liga considera Las Vegas un mercado viable, como indica el hecho de que la ciudad acoja anualmente la Liga de Verano y las próximas semifinales y finales del Torneo de la Temporada. Además, Las Vegas ha tenido éxito con los deportes profesionales, atrayendo a clubes de la NFL, la NHL y la WNBA, con la Major League Baseball en camino.
Desde que los Supersonics se fueron y se convirtieron en los Oklahoma City Thunder en 2008, Seattle ha estado esperando el regreso de la NBA. La reintroducción de una de las franquicias clásicas de la liga sería una combinación natural y satisfaría a los amantes del baloncesto de la ciudad.