Autor : Monojit Mandal
El mundo del baloncesto espera con impaciencia las palabras del emblemático entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, mientras el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial se prepara para darle la bienvenida. Popovich, conocido por su humor y sus dotes de entrenador, reveló por qué sigue jugando en la NBA en lugar de retirarse. En contraste con las expectativas de ambiciones de campeonato o la incorporación de nuevas estrellas, Popovich bromeó sobre una motivación más obvia: el dinero.
Popovich bromeó con franqueza durante una rueda de prensa sobre su inminente ingreso en el Salón de la Fama: «Dinero. Dinero, dinero y más dinero. Compraré coches, ropa, casas, lo que sea. «Siempre estoy en movimiento». A pesar del tono desenfadado, el genuino amor de Popovich por el juego y el desarrollo de los jugadores es evidente a lo largo de su trayectoria como entrenador.
«La naturaleza competitiva y la emoción de la competición me hacen seguir adelante», comentó Popovich, haciéndose eco de los comentarios de muchos de sus compañeros entrenadores. «El aspecto docente es gratificante porque ves crecer a la gente no sólo semana a semana, sino año tras año». Este crecimiento dentro y fuera de la cancha crea un vínculo especial, convirtiendo a estos chicos en amigos a los que escucho tanto como ellos a mí.«
La influencia de Popovich en el deporte rey va más allá de sus 27 exitosas temporadas como entrenador de los Spurs, en las que acumuló un récord de 1.336-674 (.670). Su liderazgo se tradujo en cinco títulos de la NBA sin precedentes (1999, 2003, 2005, 2007 y 2014), lo que cimentó su legado. Su extraordinario talento como entrenador le ha valido tres premios al Entrenador del Año de la NBA (en 2003, 2012 y 2014), lo que le ha consolidado como miembro de la élite de los entrenadores.
Popovich es venerado en la NBA por su brillantez, su rigor como entrenador y su capacidad para sacar el máximo rendimiento a sus jugadores. Es un gran icono del baloncesto, querido por los aficionados y venerado por sus contemporáneos. A medida que se acerca el Salón de la Fama, está claro que ninguna cantidad de dinero puede igualar la profunda gratificación que Popovich obtiene entrenando, un legado que reverbera en toda la historia del baloncesto.