Autor : Monojit Mandal
Durante el segundo partido de las Finales de la NBA, Charles Barkley reavivó su vieja enemistad con Rocky, la mascota de los Denver Nuggets. La enemistad de Barkley con el travieso puma se remonta a la década de 1990, cuando jugaba en los Phoenix Suns y los Houston Rockets.
El domingo por la noche, en el estimulante ambiente del Ball Arena, Rocky, la mascota mejor pagada de la NBA, y Barkley, comentarista de TNT, se enfrentaron para resolver sus problemas de una vez por todas. Barkley mostró a Rocky su camiseta número 34 de los Suns en señal de buena voluntad, y Rocky respondió entregándole al ex delantero su chaqueta de los años noventa.
Cuando los dos adversarios se dieron la mano, parecía que se había enterrado el hacha de guerra. El silencio, sin embargo, fue breve. A continuación, Rocky arrojó sorprendentemente las dos prendas a Barkley, cegándole brevemente, antes de propinarle un fuerte puñetazo y huir del lugar. Barkley se quedó atónito y se agarró el pecho con asombro.
Este incidente se suma al repertorio de conflictos de Barkley con las mascotas, que ha sido un tema recurrente a lo largo de su carrera. Uno de sus adversarios más notables fue el puma de los Nuggets, una mascota que lleva en el equipo desde 1990.
Se puede ver a Barkley acercándose a Rocky antes de un partido de la temporada regular con los Suns, después de que la mascota le apodara gallina en un cuadro que él mismo hizo. Aprovechando la situación, Barkley propina un puñetazo a su rival antes de reincorporarse con sus compañeros.
Aparecieron otros vídeos de los años 90 que mostraban los enfrentamientos de Barkley con Rocky. Saludó al puma de los Nuggets durante un tiempo muerto y, segundos después, le propinó un puñetazo. Barkley tiró violentamente a la mascota a la lona, antes de propinarle un fuerte puñetazo por la espalda en otra pelea. Llega incluso a agarrar al puma y pisotearlo hasta que interviene un árbitro.
Rocky debuta en las Finales de la NBA con los Nuggets, mientras que Barkley forma parte ahora del equipo de NBA TV que cubre las Finales de la NBA. Antes del segundo partido, Barkley llevó una máscara de oxígeno en el plató, burlándose de la altitud de Denver, de 1.500 metros sobre el nivel del mar, algo que los Nuggets suelen aprovechar durante los partidos.