Autor : Monojit Mandal
El AZ Basquete Araraquara avanzó a las semifinales del Campeonato Brasileño de Baloncesto tras derrotar al Praia Clube/Gabarito-MG de Uberlândia-MG. La emocionante victoria por 80-79 en el Gimnasio Praia Clube de Uberlândia-MG el pasado fin de semana acercó al equipo un paso más a su objetivo final de asegurarse una plaza en el famoso Novo Basquete Brasil (NBB), el principal evento de baloncesto del país.
El partido puso fin a una serie al mejor de tres partidos en los cuartos de final de la competición nacional, organizada por la Confederación Brasileña de Baloncesto (CBB) y que otorga dos codiciadas plazas en la NBB. Con la serie empatada a un partido, el suspense era intenso, ya que ambos equipos luchaban con uñas y dientes por la posibilidad de avanzar.
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La interacción culminó en un emocionante final. El marcador se mantuvo 79-79 hasta los últimos 9 segundos, cuando Nezinho lanzó un rápido contraataque, que provocó una falta sobre Rafael Stabile. Stabile convirtió uno de sus dos intentos de tiro libre, dando al AZ Basquete Araraquara una ventaja de un punto. A pesar de un último ataque de los locales, la defensa del Araraquara se mantuvo firme para asegurar una trabajada victoria.
El excelente trabajo de Pajé, que sumó 14 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias, fue clave para la victoria del Araraquara. El AZ Araraquara había ganado los dos primeros partidos de la serie, con una victoria por 80-77 en Giganto y una derrota por 79-77 en Uberlândia.
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Los combates del domingo aumentaron la intensidad de la competición, ya que otros dos equipos se clasificaron para las semifinales. La Liga Sorocabana derrotó al Brusque Basquete por 61-56 y cerró la serie con una ventaja de 2-1. Mientras tanto, en Itatiaiuçu, Cruzeiro Basquete y Basquete Osasco se enfrentaron, con victoria de los primeros en un partido muy reñido que necesitó la prórroga. Raposa mantuvo su ventaja de jugar en casa, ganando los dos partidos en Minas por 78-72 y avanzando a semifinales.
El formato de la Final Four de este año cambiará. Los cuatro equipos supervivientes lucharán en una competición cuadrangular en lugar de las semifinales y finales habituales. Del 8 al 10 de junio, los cuatro equipos competirán en una liguilla de ida y vuelta, cuya sede será determinada por la CBB tras los cuartos de final.
En otra serie, el Santos Basquete aventaja ahora al Blumenau por 1-0 y tiene la posibilidad de ganar el partido. El Blumenau, por su parte, quiere ganar y forzar un crucial partido 3 el día 30 para mantener vivas sus esperanzas de título.