Autor : Monojit Mandal
Heat 93-104 Nuggets
Los Nuggets abrieron su primera campaña en las Finales de la NBA de forma dramática, venciendo el jueves a los Miami Heat por 104-93. Nikola Jokic lideró el ataque con un triple-doble, mientras que Jamal Murray aportó 26 puntos y 10 asistencias para llevar a los Nuggets a una convincente victoria en casa.
El elenco de apoyo de los Nuggets fue crucial para la victoria, con Michael Porter Jr. anotando 14 puntos y 13 rebotes y Aaron Gordon anotando 16 puntos. Mientras tanto, los Heat sufrieron para mantener a raya a sus rivales, con Bam Adebayo a la cabeza con 26 puntos. Gabe Vincent y Haywood Highsmith contribuyeron significativamente desde el banquillo, anotando 19 y 18 puntos respectivamente. Sin embargo, Jimmy Butler, estrella de los Heat, sólo anotó 13 puntos en el partido.
Los Nuggets tomaron el control del partido muy pronto, con una ventaja de 21 puntos al inicio del último cuarto. Miami logró recuperarse y encadenó una racha de 11-0 para reducir la ventaja a diez puntos. A falta de poco más de dos minutos, una canasta de tres puntos de Highsmith puso a los Heat nueve puntos arriba. Sin embargo, los decididos Nuggets respondieron con rapidez, manteniendo la calma y distanciándose de su rival.
Jokic demostró su gran capacidad para crear juego al asistir a Kentavious Caldwell-Pope en un salto. Caldwell-Pope demostró entonces sus dotes defensivas con un robo, y Aaron Gordon aseguró la victoria con dos tiros libres. Jokic aumentó la ventaja de los Nuggets con dos tiros libres y un tiro en suspensión, desatando los aplausos de los 19.528 espectadores del Ball Arena de Denver.
Jokic se centró en ayudar a sus compañeros en el primer cuarto, repartiendo seis asistencias mientras los Nuggets encontraban inmediatamente su ritmo. Gordon fue una opción anotadora útil en el primer cuarto, con 12 puntos. Miami no pudo encontrar su puntería en todo el periodo, acertando sólo nueve de sus 26 intentos.
En el segundo cuarto, los Nuggets mantuvieron su ritmo implacable, con Murray anotando 10 puntos y liderando a su equipo a un porcentaje de tiro del 60%. Cuatro jugadores de Denver anotaron en dobles figuras en el descanso, mientras que Adebayo lideró a los Heat con 16 puntos. Miami, por su parte, sufrió tanto ofensiva como defensivamente, ya que Denver les superó 32-18 en la primera mitad.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, también reconoció la emoción que rodea a las Finales de la NBA, haciendo hincapié en lo imprevisible del partido. Los Denver Nuggets y los Miami Heat, ambos tapados en el campeonato, subrayaron la competitividad de la liga. Por sexta temporada consecutiva, la fase final de este año contó con nueve equipos diferentes que se disputaron el título.
Según Nielsen, tanto Denver como Miami son clubes de mercado medio de la NBA, con los Nuggets en el puesto 16 y los Heat en el 18 en términos de tamaño de mercado. Esta característica despertó el interés de Silver, ya que contradice la tradición de que los finalistas recurrentes estén dominados por un pequeño grupo de clubes. Mencionó las cuatro apariciones consecutivas de los Golden State Warriors en las Finales contra los Cleveland Cavaliers de 2015 a 2018, así como las cuatro apariciones consecutivas de los Miami Heat en las Finales de 2011 a 2014.
Aunque ni Miami ni Denver eran considerados favoritos para ganar el campeonato de la NBA al comienzo de la temporada, su sorprendente trayectoria hasta las finales ha añadido emoción e imprevisibilidad al acontecimiento más importante de la liga.