Autor: Barkha Roy
Max Verstappen, piloto de Red Bull Racing, ha mostrado su dominio durante la primera sesión de entrenamientos del Gran Premio de España, dejando a su compañero Sergio Pérez a su estela. La notable actuación de Red Bull en el Circuit de Barcelona-Catalunya fue un ominoso indicio de su continua fortaleza esta temporada.
Verstappen registró un impresionante tiempo de vuelta de 1:14.606, terminando más de 0,7 segundos por delante de Pérez. Con esta ventaja, el holandés consolida su ventaja de 39 puntos sobre Pérez en la clasificación del campeonato del mundo.
Aunque Ferrari y Mercedes introdujeron importantes mejoras en sus coches, tuvieron dificultades para igualar el ritmo marcado por Red Bull. Sorprendentemente, fueron los Alpine los que superaron a ambos equipos, con Esteban Ocon marcando el tercer mejor tiempo y Pierre Gasly ocupando la quinta plaza.
El piloto debutante Nyck de Vries tuvo una actuación impresionante para AlphaTauri, logrando el cuarto puesto. Mientras tanto, el héroe local Fernando Alonso consiguió el sexto puesto para Aston Martin en su carrera de casa, haciendo las delicias de los aficionados españoles.
El Gran Premio de España, conocido por su circuito tradicional, ofreció la oportunidad de establecer el orden de clasificación al inicio de la ronda europea de la temporada. Ferrari optó por una estrategia poco convencional, equipando un coche con nuevos sidepods y manteniendo la iteración existente para el otro. Charles Leclerc, con la carrocería más antigua, terminó por delante de su compañero de equipo Carlos Sainz en octavo lugar.
Mercedes, tras introducir varias actualizaciones en Mónaco, se enfrentó a un reto único en Barcelona. El equipo adoptó un plan de carrera alternativo durante la sesión de apertura, lo que supuso que sus coches se situaran al final de las pantallas de cronometraje. Sólo en los últimos 10 minutos cambiaron a neumáticos blandos, pero el resultado no fue satisfactorio. George Russell ocupó la décima plaza, mientras que Lewis Hamilton fue duodécimo, a más de un segundo de Verstappen.
La primera sesión de entrenamientos libres no ha deparado ningún drama significativo, y el único incidente se ha producido cuando Pierre Gasly ha entrado en contacto con el Williams de Logan Sargeant en la curva 10 debido a un malentendido.
La nueva versión del Circuit de Barcelona-Catalunya presentaba varios cambios, entre ellos la eliminación de la complicada chicane del sector final. El circuito cuenta ahora con dos curvas rápidas a la derecha para completar la vuelta, que recuerdan a su trazado original de 1991 a 2006. Sin embargo, los pilotos, incluido el dúo de Red Bull, se quejaron de que sus coches «saltaban» en la última curva, reviviendo el problema aerodinámico conocido como «porpoising» de la temporada anterior.
Fernando Alonso, de Aston Martin, hizo gala de las revisiones del equipo centradas en los alerones delantero y trasero, asegurándose un respetable sexto puesto. Kevin Magnussen, de Haas, fue séptimo, mientras que los Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz terminaron octavo y noveno, respectivamente.
El sidepod y el floorboard revisados de Ferrari pretendían resolver la inconsistencia de manejo que ha plagado la temporada hasta ahora. Los dos pilotos tuvieron la oportunidad de comparar los efectos, con Sainz utilizando el nuevo diseño y Leclerc manteniendo el antiguo.
A medida que avance el Gran Premio de España, los equipos estarán ansiosos por superar los retos que plantea el circuito actualizado y ajustar sus reglajes para maximizar el rendimiento durante el resto del fin de semana.