Autor : Monojit Mandal
El ala-pívot principal de Purdue, Zach Edey, ha optado por retirar su nombre del draft de la NBA y volver a los Boilermakers una temporada más, en un giro inesperado de los acontecimientos. Edey, que la temporada pasada destacó como el jugador más dominante del baloncesto universitario, dio la noticia el miércoles, pocas horas antes de que finalizara el plazo de presentación de candidaturas.
Es el segundo año consecutivo que el ganador del premio al mejor jugador del año de baloncesto universitario masculino decide posponer sus aspiraciones profesionales y volver a estudiar. Oscar Tshiebwe, de Kentucky, tomó una decisión similar el año pasado.
Edey, canadiense de 1,80 metros de estatura, estuvo espectacular en la cancha la temporada pasada. Promedió 22,9 puntos y 12,9 rebotes por partido, al tiempo que lanzaba un increíble 60,7% en tiros de campo. Con esos números, fue sexto en anotación, segundo en rebotes y 21º en porcentaje de tiros de campo. Edey también demostró sus dotes defensivas con una media de más de dos tiros bloqueados por partido. Notablemente, ha anotado al menos 30 puntos en ocho partidos consecutivos, incluyendo una notable exhibición de 38 puntos y 13 rebotes contra Michigan State a finales de enero. Edey demostró regularidad al anotar dobles figuras en todos los partidos de la temporada y registrar 28 dobles-dobles.
Edey, que llegó a Purdue como un prospecto no clasificado, ha tenido un desarrollo increíble durante sus tres años bajo el entrenador en jefe Matt Painter. A pesar de su excelente rendimiento y honores en la universidad, las posibilidades de Edey de entrar en el equipo de la NBA no eran muy buenas. Según la clasificación de ESPN para el draft de la NBA de 2023, ocupa el puesto 47 de la general y el cuarto entre los pívots.
Con el regreso de Edey, Purdue se considera un firme candidato a terminar entre los cinco primeros en la pretemporada. El equipo, que ocupó el primer puesto en las encuestas en algunos momentos de la última fase, ganó los títulos de la temporada regular de la Big Ten y del torneo de la conferencia. A pesar de estos logros, su participación en el torneo de la NCAA se vio truncada por una sorprendente derrota en primera ronda ante Fairleigh Dickinson, que tenía 16 años.
El entrenador Painter y los seguidores de los Boilermakers tienen motivos de sobra para estar entusiasmados con la próxima temporada, ya que regresarán los cinco titulares. La decisión de Edey de saltarse el draft de la NBA y continuar su crecimiento en Purdue refuerza las posibilidades del equipo de tener una temporada fuerte el año que viene.