Autor : Monojit Mandal
Heat 103 – 84 Celtics
Los Heat derrotaron a los Celtics en un decisivo séptimo partido de las Finales de la Conferencia Este el lunes por la noche, ganando 103-84 y pasando a las Finales de la NBA. La victoria de los Heat fuera de casa no sólo les garantizó un puesto en la serie por el campeonato, sino que también impidió que los Celtics lograran la histórica remontada de ganar una serie de siete partidos tras ir perdiendo por tres a los Heat.
El base de los Celtics, Malcolm Brodgon, reconoció que el rendimiento de su equipo se vio lastrado por el apretado partido, que acabó afectando a ambos lados de la cancha. Los Miami Heat han superado las expectativas y han tenido una actuación increíble en los playoffs hasta el momento, a pesar de ser octavos y tener que luchar por entrar en la competición de play-in.
Butler, alero de los Heat, anotó 28 puntos contra los Celtics, mientras que el alero Caleb Martin contribuyó con 26 puntos y 10 rebotes. Los Celtics, sin embargo, tuvieron problemas para entrar en ritmo, lanzando sólo un 39% en tiros de campo, y ninguno de sus jugadores logró alcanzar la marca de los 20 puntos durante la contienda.
La larga letanía de intentos fallidos de lograr la mayor remontada de la historia de la NBA incluye ahora otro capítulo, gracias a este triunfo. Ningún equipo se ha recuperado nunca de un déficit de 0-3 en la serie en 151 intentos. Sólo cuatro equipos, incluidos los Celtics, forzaron un séptimo partido tras perder los tres primeros de una serie. En las finales de la NBA de 1951, los Knicks lograron esta hazaña contra los Rochester Royals; en las semifinales de la Conferencia Oeste de 1994, los Denver Nuggets pusieron a prueba a los Utah Jazz; y en la primera ronda de la Conferencia Oeste de 2003, los Portland Trail Blazers estuvieron peligrosamente cerca de hacer historia contra los Dallas Mavericks.
Los Miami Heat, que han ganado tres campeonatos de la NBA -el último en 2013-, se preparan para jugar contra los Denver Nuggets, el primer clasificado de las Finales de la NBA, que comienzan el jueves en Denver. Los Denver Nuggets están ansiosos por continuar su éxito en la postemporada después de tomarse una semana de descanso tras vencer a Los Ángeles Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste.
El camino de Miami hasta la final ha sido extraordinario. Vencieron a los Milwaukee Bucks, liderados por Giannis Antetokounmpo, en la primera ronda antes de enfrentarse a los New York Knicks en las semifinales de la Conferencia Este. Boston pasó apuros en la postemporada, a pesar de tener un excelente registro en la temporada regular y acabar segundo. Tuvieron que ganar siete partidos para imponerse a los Philadelphia 76ers y seis para superar a los Atlanta Hawks, séptimos.
Los altibajos de las Finales de la Conferencia Este entre los Heat y los Celtics hicieron las delicias de los espectadores. Tyler Herro estaba lesionado, pero el entrenador Erik Spoelstra encontró a hombres como Gabe Vincent y Martin, que dieron un paso al frente en situaciones cruciales y contribuyeron significativamente a la victoria de los Heat.
Sin embargo, los Celtics se recuperaron y ganaron fácilmente los Juegos 4 y 5, con Jayson Tatum mostrando su genio cuando importaba. El campeonato de la Conferencia Este parecía estar en juego cuando la serie se trasladó a Miami para disputar el sexto partido. Los Heat contaron con el apoyo de su afición. Con sólo tres segundos en el reloj, Miami mantuvo una tenue ventaja de un punto en un tenso final. Cuando Marcus Smart intentó un triple para ganar el partido, éste aún estaba lejos de terminar. Derrick White aprovechó la oportunidad con un putback que tocó la bocina después de que el balón rebotara en el aro, para dar la victoria a los Celtics.