Autor : Monojit Mandal
Puntuación: Nuggets 119 – 108 Lakers
En un giro inesperado de los acontecimientos, Jokic y Murray se enfrentaron a obstáculos durante todo el partido, ya que los Nuggets vieron cómo su temprana ventaja contra los Lakers se evaporaba en la 4ª sesión del tercer partido. Los aficionados de los Lakers estaban extasiados mientras intentaban recuperar el control de la serie. Sin embargo, mientras lidiaban con los contratiempos y recuperaban finalmente el control del partido, los Nuggets mostraron una determinación y una calma extraordinarias.
Los Nuggets tomaron una gran y poderosa ventaja de 3-0 en las Finales de la Conferencia Oeste con una victoria por 119-108. Murray anotó 37 puntos y repartió ocho asistencias, mientras que Jokic aportó 24 puntos y ocho asistencias. Los Nuggets, primeros en la clasificación, están ahora más cerca que nunca de llegar por primera vez a las Finales de la NBA en sus 47 años de existencia. Denver participa por sexta vez consecutiva en los playoffs y se encuentra a una victoria de la ronda final.
A pesar de perder una ventaja inicial de 14 puntos, Denver se recuperó y encadenó una racha decisiva de 13-0 en el último cuarto, que frenó la racha de nueve victorias consecutivas de los Lakers en casa. La brillantez del ataque de los Nuggets se vio reforzada por Murray y Jokic, que ejecutaron magistralmente un pick-and-roll con dos hombres, tal y como recomendó el entrenador Nikola-Jokic. El entrenador Michael-Malone también alabó el esfuerzo.
Con 28 puntos y 18 rebotes, Anthony Davis lideró el ataque de los Lakers, séptimos. Los Lakers, por su parte, lucharon por encontrar más alternativas anotadoras, y sólo Kentavious Caldwell-Pope anotó 17 puntos, 12 de ellos en la segunda parte, contra su antiguo club. Los Lakers, que no perdían tres partidos seguidos desde principios de febrero, no fueron rival para los Nuggets.
LeBron James, que había tenido problemas en el partido anterior, recuperó su movimiento y acertó tres triples. Con 23 puntos y siete rebotes, Austin Reaves realizó un importante esfuerzo, pero contó con poca ayuda de sus compañeros. Con 13 puntos, Rui Hachimura fue el único otro jugador de los Lakers que alcanzó las dobles cifras. El esfuerzo combinado de los Nuggets superó la actuación de los Lakers.
Aunque la racha de cuatro triples-dobles de Jokic llegó finalmente a su fin en un partido relativamente tranquilo para el dos veces MVP, Murray lo compensó con su espectacular esfuerzo. El inspirado primer cuarto de Murray, en el que anotó 17 puntos, tuvo como telón de fondo un extraordinario cuarto cuarto de 23 puntos la noche anterior. Murray ya había anotado 30 puntos en el descanso del tercer partido, demostrando su brillantez en ataque.
Bruce Brown fue un gran contribuyente para los Nuggets, anotando 15 puntos y encestando una canasta de 3 puntos al final del partido. Jokic sentenció el partido con una canasta de tres puntos a los 3:17 del último cuarto, acabando con las opciones de remontada de los Lakers.
Los incondicionales de los Lakers acudieron en masa a la primera final de conferencia del equipo en casa desde 2010. A pesar del ferviente apoyo, los Lakers fueron incapaces de superar el control de los Nuggets. Lesiones aparte, LeBron James jugó 43 minutos en un valiente esfuerzo por levantar a su equipo.
La excelente forma de Murray, sin embargo, no se vio afectada por el viaje de los Nuggets a Los Ángeles, ya que siguió brillando con 17 puntos en el primer cuarto y 26 a mitad del segundo. Reaves dio a los Lakers un impulso muy necesario en el segundo cuarto, anotando 15 puntos, repartiendo tres asistencias y capturando tres rebotes.