Autor: Barkha Roy
La ex número dos del mundo Anett Kontaveit regresó tras dos meses de baja por lesión al vencer a Alycia Parks por idéntico marcador de 6-1 y 6-1 en la primera ronda del Masters de Roma. Barbora Strycova, por su parte, logró su primera victoria en individuales en casi tres años tras imponerse a Maryna Zanevzka por un reñido 6-1, 3-6 y 6-3.
Mientras que la estonia Kontaveit lleva luchando contra una lesión degenerativa de espalda desde el pasado otoño y se tomó un descanso a principios de febrero para centrarse en resolver el problema, Strycova regresó al recién concluido Abierto de Madrid tras tomarse un descanso por maternidad de dos años.
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A pesar de haber caído recientemente al puesto 82 de la clasificación, Kontaveit alcanzó la 2ª posición más alta de su carrera la temporada pasada, antes de sufrir una derrota en segunda ronda ante Serena Williams en el US Open. Después de eso, Kontaveit alcanzó la final del torneo de su ciudad natal, Tallin, pero su lesión de espalda empeoró significativamente, impidiéndole ganar partidos consecutivos en el Hologic WTA Tour desde entonces. Tras retirarse en octavos de final contra Shelby Rogers en el torneo de Abu Dhabi a principios de año, Kontaveit decidió que ya había tenido suficiente y se fue a rehabilitar.
En 2021, Kontaveit protagonizó una gran temporada en la que lideró el circuito en victorias, consiguiendo cuatro títulos y logrando un puesto en sus primeras Finales de la WTA, donde alcanzó el partido final. Al mismo tiempo, estableció nuevos récords para el tenis estonio, e incluso consiguió el segundo puesto la temporada siguiente. En segunda ronda, Kontaveit se enfrentará a Liudmila Samsonova, 16ª cabeza de serie. Este último pasó directamente a la segunda ronda gracias a su condición de cabeza de serie.
Strycova se enfrentó a Zanevska, número 77 del ranking, y demostró su experiencia y habilidad, demostrando que no está «oxidada» tras la pausa. Dominó el primer set, ganando 4-0, pero Zanevska consiguió subir su nivel y contraatacar. En el tercer set, Strycova perdía por un break, pero protagonizó una impresionante remontada al ganar cuatro juegos seguidos, recuperando el control del partido. En segunda ronda, Strycova, de 37 años, se enfrentará a Maria Sakkari, cabeza de serie número 9.
En la prueba masculina, el brasileño Felipe Alves perdió ante Fabian Marozsan por 7-5 y 6-1 en sets corridos en la ronda de clasificación.