Autor: Barkha Roy
Jan-Lennard Struff se impuso este jueves al cuarto cabeza de serie, el griego Stefanos Tsitsipas, por 7-6(5), 5-7 y 6-3 para alcanzar las semifinales del ATP Masters 1000 Madrid Open. Al vencer a la estrella del tenis griego, el alemán se convirtió en el tercer lucky loser en la historia del evento Masters 1000 en alcanzar las semifinales, tras las heroicidades de Thomas Johansson en 2004 en Toronto y Lucas Pouille en 2016 en Roma.
La batalla entre las dos jugadoras fue igualada, con cada una de las estrellas haciéndolo bien en sus juegos de servicio, hasta que la alemana cometió doble falta en el primer break del partido en el segundo set, con el marcador en 5-5. Sin embargo, remontó con fuerza, ganando su primer punto de ruptura del partido en el tercer set, con 2-1 en el marcador.
El alemán se enfrentará ahora al ruso Aslan Karatsev, de 29 años, también clasificado para la competición. Karatsev, que venció a la sensación china Zhang Zhizhen por 7-6(3) y 6-4, se convirtió en el segundo jugador de la fase previa en alcanzar las semifinales en la historia de la competición, así como en su primera aparición en los cuartos de final de un Masters 1000 de la ATP.
El partido entre ambos contrincantes estuvo igualado y, de hecho, fue el jugador chino quien dominó inicialmente. Pero el ruso mantuvo la calma y salvó tres puntos de ruptura para ganar el primer set y, finalmente, el partido en una hora y 40 minutos.
Mientras tanto, en el cuadro individual femenino, la estrella rusa Aryna Sabalenka, segunda cabeza de serie, se impuso a la griega Maria Sakkari, novena cabeza de serie, por 6-4 y 6-1 en sets corridos para alcanzar la final del Abierto de Madrid por segunda vez en tres años.
Sabalenka empezó el partido con buen pie, ganando los tres primeros juegos, pero la griega recuperó la compostura e igualó el partido ganando los tres siguientes. Sin embargo, la rusa fue tan dominante a partir de ese momento, cuando el marcador estaba 3-3 en el set inicial, que ganó nueve de los 11 juegos, incluidos los cinco últimos.