Autor : Monojit Mandal
A pesar de no contar con su mejor jugador, Joel Embiid, los 76ers superaron a los Celtics por 119-115 en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Este. Los 76ers ganaron gracias a los 45 puntos de James Harden, su récord personal en playoffs, mientras que los Celtics estuvieron liderados por los 39 puntos y 11 rebotes de Jayson Tatum. Los Nuggets se impusieron a los Suns por 97-87 en el segundo partido de las semifinales de la Conferencia Oeste y se colocaron 2-0 en la serie, liderados por los 39 puntos de Nikola Jokic.
Celtics – 76ers (115 – 119)
Los 45 puntos de James Harden, la máxima anotación de su carrera en los playoffs, llevaron a los Philadelphia 76ers a una victoria por 119-115 sobre los Boston Celtics en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Este. Los 76ers, terceros, consiguieron la victoria ante los Celtics, segundos, con la ayuda de Harden, que convirtió 17 de 30 intentos de tiro, 7 de ellos desde la larga distancia.
El partido fue muy reñido y ningún equipo logró distanciarse durante la mayor parte del encuentro. Joel Embiid, que sufrió una lesión en el ligamento colateral lateral (LCL) de la rodilla derecha en el tercer partido de la barrida de los Brooklyn Nets a los 76ers en la primera ronda de los playoffs, no jugó. A pesar de su ausencia, los 76ers consiguieron volver al partido en los últimos minutos y cerrarlo con una racha de 12-4.
Liderando a su equipo con 39 puntos y 11 rebotes, Jayson Tatum fue un jugador destacado para los Celtics. A la anotación del equipo contribuyeron Jaylen Brown, con 23 puntos, y Malcolm Brogdon, con 20. Por su parte, los 76ers consiguieron 26 puntos de Tyrese Maxey, mientras que Paul Reed aportó 10 puntos y 13 rebotes.
El acierto en los tiros libres de los 76ers, con 12 aciertos en 12 intentos, fue crucial en su victoria, mientras que los Celtics convirtieron 17 de sus 18 tiros libres. Los Celtics empezaron muy rápido, con una ventaja de 38-31 al final del primer cuarto, tras acertar 17 de sus 20 tiros. Sin embargo, los 76ers remontaron y redujeron la desventaja a tres puntos antes del descanso.
Nuggets – Suns (97 – 87)
En el segundo partido, los Denver Nuggets se impusieron a los Phoenix Suns por 97-87 y se pusieron 2-0 por delante en las semifinales de la Conferencia Oeste. Cada equipo anotó sólo 82 puntos en la primera parte. Sin embargo, el partido cogió ritmo en el tercer cuarto, con Nikola Jokic y Devin Booker a la cabeza.
Jokic fue el mejor de los Nuggets, que acabaron con 39 puntos, 16 rebotes y 5 asistencias. Booker lideró a los Suns con 35 puntos, pero no pudo frenar la remontada de los Nuggets. Los Suns sufrieron un duro revés cuando el base titular Chris Paul sufrió una lesión en la ingle en el tercer cuarto, lo que le obligó a abandonar el partido para no volver.
Los Nuggets se aseguraron la victoria pese a la mala actuación ofensiva de Jamal Murray. Acabó con 10 puntos y 8 asistencias, encestando sólo 3 de 15 tiros. Aportando 14 puntos, Kentavious Caldwell-Pope asumió la responsabilidad, acertando 5 de 6 tiros y convirtiendo sus cuatro intentos de 3 puntos.
Con Denver cerrando el partido con una racha de 27-14 para asegurar la victoria, los Suns sufrieron en el último cuarto. En el tercer partido de la serie, que se jugará en Denver, los Nuggets tomarán una ventaja de 2-0.