Benzema surpreendeu o mundo todo no meio de 2023 ao trocar o Real Madrid pelo futebol saudita. O quinto maior artilheiro do futebol em atividade recém havia conquistado a Bola de Ouro quando assinou com o Al Ittihad. Passadas pouco mais de duas temporadas, o francês pode estar de volta ao futebol europeu. Mas a questão é: qual Benzema deixa o mundo árabe?
Contratado como grande astro pelo Al Ittihad, Benzema deixou sua marca na Arábia Saudita e ficou próximo de renovar o seu contrato. A proposta de extensão do vínculo, porém, foi considerada “desrespeitosa” pelo francês, que não vestirá mais a camisa da equipe saudita. Para a sequência de 25/26, ou até mesmo para 26/27, o atacante de 38 anos pode voltar ao maior palco do futebol mundial.
Saída pela porta dos fundos?
De acordo com o L’Equipe, o clima esquentou em Jeddah. O Al Ittihad tem o interesse de prolongar o vínculo de Benzema e ofereceu uma proposta que não continha salário, apenas o pagamento dos direitos de imagem e de bônus. A interpretação do atacante e de seu estafe é que seria uma oferta para “jogar de graça”. E aí começou o caos: Benzema entrou em rota de colisão e se desligou do clube por tempo indeterminado.
A situação pode ser contornada, mas o mais provável, neste momento, é que o francês esteja de malas prontas para deixar o Oriente Médio. Nesse caminho, o futebol europeu surge como um eventual destino. Mas qual versão de Benzema voltaria às principais ligas do mundo?
Benzema fez chover em sua penúltima temporada pelo Real Madrid, 21/22, quando conquistou a Champions League pela última vez. Foram 44 gols e 15 assistências em 46 jogos. Na temporada seguinte, destaque novamente: 31 tentos e seis assistências em 44 partidas, além de três taças.
E o cenário de destaque se manteve na Arábia Saudita. São 77 participações diretas (57 gols e 20 assistências) em 87 jogos, totalizando uma média de 0,88 participações por partida no Al Ittihad. Foi, com o pé nas costas, um dos principais atacantes do futebol saudita nas duas temporadas completas e em 25/26, até o presente momento.
O francês, capitão na Arábia Saudita, vê a idade bater na porta. Cada ano que passa, Benzema atua em função menos móvel no comando de ataque e, também, perde jogos por questões musculares (foram 16 em três temporadas na Ásia).
Como vinho ou em fim de carreira?
O clube aurinegro não impressiona em 25/26: a equipe é a sexta colocada na liga, parou na semifinal da Supertaça Saudita, é semifinalista na copa e vive situação instável em seu grupo na competição internacional (6º colocado de 12 times).
O atacante francês, por outro lado, vive boa fase. Benzema é o terceiro que mais marcou gols na Champions League da Ásia, com quatro tentos marcados em quatro jogos, está a dez gols do artilheiro da Liga Saudita, Ivan Toney, e é o segundo que mais marcou na Copa da Arábia Saudita, com quatro tentos. Na Supercopa, tal qual seu time, foi um mero coadjuvante. São 16 tentos anotados e uma assistência em 21 jogos até aqui.
“Tenho orgulho em treinar um jogador como o Benzema. É um jogador muito importante para nós. Apesar da sua ausência, a exibição foi excelente”, pontuou Sérgio Conceição, treinador da equipe, após o duelo entre Al Ittihad e Al Fateh, partida em que Benzema se recusou a jogar, nesta quinta-feira (29).
Ainda não há, porém, qualquer especulação que coloque Benzema na mira de algum clube do futebol europeu. Um retorno ao Lyon, clube que o projetou ao futebol, pode ser uma vertente, enquanto Endrick “torce” para que não aconteça. Agora é ver no futuro, mas há uma verdade: o francês ainda tem lenha para queimar.
