Autor: Barkha Roy
Sergio Perez, o piloto de Fórmula 1 que representa a Red Bull Racing, abordou publicamente e aceitou um pedido de desculpas emitido por Helmut Marko, consultor de esportes motorizados da Red Bull. Marko foi criticado por comentários que fez durante uma entrevista à Servus TV, o que levou a acusações de racismo e xenofobia por parte dos fãs e da comunidade do automobilismo.
A controvérsia surgiu quando Marko comparou o desempenho e a mentalidade de Sergio Perez com os de seu companheiro de equipe, Max Verstappen, e do ex-campeão de F1 Sebastian Vettel. As observações de Marko incluíram a seguinte declaração: “Vamos lembrar que ele é sul-americano e, portanto, não é tão concentrado quanto Max Verstappen ou Sebastian Vettel. Mas corrida é o seu forte, e ele fez uma corrida muito boa. Ultrapassar três pilotos, George Russell e as Ferraris, não foi fácil.“
Esses comentários rapidamente provocaram uma forte reação, com muitos condenando Marko por fazer declarações consideradas racistas e xenófobas. Além disso, foi apontado que a caracterização de Marko de Perez como “sul-americano” era factualmente incorreta, pois Sergio Perez é mexicano e geograficamente da América do Norte.
Em resposta à polêmica, Helmut Marko emitiu um pedido formal de desculpas, reconhecendo a natureza ofensiva de seus comentários e enfatizando a impropriedade de fazer generalizações com base em nacionalidade, raça ou etnia. Marko declarou: “Gostaria de me desculpar por meu comentário ofensivo e quero deixar absolutamente claro que não acredito que possamos generalizar as pessoas de qualquer país, raça ou etnia. Eu estava tentando mostrar que o Checo teve um desempenho flutuante este ano, mas foi errado atribuir isso à sua herança cultural.“
Embora a Red Bull Racing e Sergio Perez tenham se abstido de comentar o assunto publicamente até esse momento, Perez optou por abordar a questão durante uma interação com a mídia antes do Grande Prêmio de Cingapura. Perez revelou que teve uma conversa particular com Helmut Marko, durante a qual Marko se desculpou pessoalmente pelos comentários. Perez expressou que o aspecto mais importante para ele foi o pedido de desculpas de Marko.
Perez também compartilhou sua perspectiva sobre a situação, afirmando: “Conhecendo Helmut como eu digo, tenho um relacionamento pessoal com ele. Sei que ele não quis dizer isso. E eu, pessoalmente, não me ofendi nem um pouco. O que ele ou eu dizemos na mídia é diferente do que discutimos pessoalmente. Temos um bom relacionamento“.
Perez enfatizou que não se ofendeu pessoalmente com os comentários de Marko, embora tenha reconhecido que eles poderiam ser considerados desrespeitosos quando considerados isoladamente. Ele ressaltou a importância de seu relacionamento pessoal para entender as intenções de Marko e aceitar o pedido de desculpas.