Autor: Monojit Mandal
O tão aguardado Torneio In-Season, programado para a temporada 2023-24, pode servir como um precursor vital para a expansão da NBA em Las Vegas, em um movimento revolucionário para a liga. De acordo com Michael Scotto, do HoopsHype, os principais dirigentes da NBA esperam que os jogos do torneio na cintilante Las Vegas Strip sirvam como um teste decisivo para o potencial da cidade como um novo destino para as franquias da NBA.
De acordo com esses dirigentes, a NBA terá uma chance inigualável de avaliar o desempenho do mercado de Las Vegas e também a receptividade ao basquete profissional, organizando esses jogos, oferecendo uma perspectiva da viabilidade da cidade como um futuro centro para uma franquia da NBA.
A relação entre a NBA e Las Vegas prosperou desde o início da Summer League em 2004, e a Cidade do Pecado continua a atrair os fãs de basquete com eventos como o G League Showcase. O Las Vegas Aces é um clube notável na Associação Nacional de Basquete Feminino (WNBA), e o Jogo All-Star da WNBA de 2023 acabou de acontecer sob as luzes brilhantes de Las Vegas.
A atração de Las Vegas como destino esportivo é evidente. A cidade recebeu o Vegas Golden Knights (NHL) em 2017, o Las Vegas Raiders (NFL) em 2020 e está se preparando para receber o Oakland Athletics (MLB) em 2025, em uma sequência impressionante de eventos.
No início deste ano, o comissário da NBA, Adam Silver, mencionou Las Vegas como um possível local de expansão junto com Seattle. O desejo da liga em ambas as áreas foi enfatizado por Silver, mas foi acrescentado que as negociações de expansão seriam suspensas até que novos acordos de mídia fossem estabelecidos. O foco imediato da NBA permanece nas negociações atuais sobre os direitos de transmissão, que expiram após a temporada 2024-25.
Las Vegas, que é frequentemente classificada como o 40º maior mercado de mídia em esportes profissionais, pode parecer um local inesperado para a expansão da NBA. No entanto, por ser uma sede atraente para eventos esportivos importantes, a atração da cidade é aumentada por uma grande quantidade de hotéis, cassinos e instalações de entretenimento.
Por outro lado, Las Vegas é o centro, onde os mundos dos esportes profissionais e dos jogos de azar estão bastante interligados. O grande interesse da NBA em Las Vegas serve como um credo para a fidelidade da liga em manter seu papel pioneiro, aproveitando a vibrante e multifacetada cultura esportiva da cidade.