Autor: Monojit Mandal
A contínua animosidade entre o Philadelphia 76ers e seu principal armador, James Harden, tomou um novo rumo, com rumores circulando de que a NBA pode intervir para resolver o conflito que se intensifica. O descontentamento de Harden com a organização e seu presidente de operações de basquete, Daryl Morey, gerou um ambiente tenso que despertou o interesse da liga.
De acordo com a Sports Illustrated, Marc Stein, membro da NBA, esclareceu o assunto. De acordo com Stein, há cada vez mais pedidos dentro da NBA para examinar a conduta do Philadelphia 76ers para descobrir se Daryl Morey de fato enganou Harden. “Se as alegações de Harden forem verdadeiras, implicando que os Sixers assumiram certos compromissos contratuais no verão passado – uma posição que a equipe nega veementemente – então a liga enfrentará sérias consequências.”
O aparente fracasso em oferecer a Harden um contrato máximo de longo prazo parece ser a causa do conflito. De acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN, Harden, 33 anos, está descontente com o fato de Morey não ter feito uma oferta significativa. Harden aceitou deliberadamente um corte salarial de US$ 15 milhões para assinar um contrato de US$ 33 milhões com o Sixers para a temporada 2022-23, recusando sua opção de jogador de US$ 47,4 milhões.
Os rumores de uma cisão crescente entre Harden e Morey surgiram pela primeira vez em junho, quando Harden ativou uma opção de jogador de US$ 35,6 milhões para a temporada 2023-24 e depois expressou seu desejo de ser transferido, com o Los Angeles Clippers surgindo como seu destino preferido.
Em uma reviravolta incomum, Harden acusou abertamente Morey de engano. Durante uma coletiva de imprensa com a Adidas Basketball na China, Harden chamou Morey de “mentiroso”. Harden afirmou com veemência em um vídeo obtido por Shams Charania, do The Athletic: “Daryl Morey é um mentiroso e eu nunca farei parte de uma organização da qual ele faça parte“. Ele também disse que um reencontro com os Sixers era improvável: “Acho que sim“. Durante todo o verão, eu estive esperando. Para mim, o importante é me concentrar no que posso administrar e me preparar para esta temporada.”
Enquanto isso, os Sixers supostamente encerraram as negociações comerciais com Harden e estão se preparando para recebê-lo de volta para o próximo campo de treinamento e para a próxima temporada. À medida que as temperaturas sobem, a NBA pode se encontrar em uma posição em que precisa lidar com a crescente briga entre James Harden e o Philadelphia 76ers.