Autor: Barkha Roy
Lionel Messi ampliou sua fenomenal sequência de gols com a vitória do Inter Miami por 4 a 1 sobre o Philadelphia Union, garantindo uma vaga na final da Copa da Liga. O confronto foi disputado no Subaru Park, na Filadélfia, em uma semifinal emocionante.
O astro argentino mostrou sua capacidade de marcar gols, acumulando um total de nove em apenas seis jogos pelo Miami. O confronto da semifinal testemunhou um confronto fascinante entre duas equipes formidáveis, com o venezuelano Josef Martinez, o ex-companheiro de equipe de Messi no Barcelona, Jordi Alba, e o substituto David Ruiz, cada um contribuindo para a contagem de gols do Miami. No lado oposto, Alejandro Bedoya conseguiu marcar um único gol para o Philadelphia Union, que foi derrotado.
O resultado solidifica a posição de Messi como um líder fundamental para o Miami, que avança para a 42ª final de sua ilustre carreira, no torneio estilo Copa do Mundo, que engloba clubes do México e da Major League Soccer. Além dessa conquista, a vitória garante a participação do Miami na prestigiosa Copa dos Campeões da CONCACAF, um importante torneio regional de clubes programado para o próximo ano.
A partida da semifinal representou um desafio considerável para Messi e sua equipe. O Philadelphia Union, posicionado fortemente como um dos principais concorrentes na MLS, apresentou-se como um adversário formidável. Apesar de sua posição inferior na Conferência Leste, o Miami conseguiu superar o sólido histórico do Union em casa, marcado por apenas uma derrota nos 38 jogos anteriores no Subaru Park.
A dinâmica do jogo mudou logo no início, com o Miami assumindo a liderança do placar poucos minutos após o início da partida. Uma bola longa bem colocada pelo zagueiro ucraniano Sergii Kryvtsov provocou o caos na linha defensiva do Union, abrindo caminho para Martinez aproveitar a oportunidade. Ele mandou um chute forte que passou pelo goleiro do Philadelphia, Andre Blake.
Embora o Philadelphia tenha tentado empatar o placar, o ataque inabalável do Miami continuou a ser uma força a ser reconhecida. Messi aproveitou uma falha da defesa e marcou seu segundo gol na partida. As manobras habilidosas de Martinez permitiram que Messi tivesse amplo espaço para direcionar um chute forte e rasteiro para o canto inferior.
O primeiro tempo terminou com chave de ouro, quando o finlandês Robert Taylor orquestrou uma jogada que culminou com a finalização certeira de Jordi Alba. A execução precisa do ex-jogador do Barcelona levou o Miami a uma vantagem de 3 a 0.
Apesar dos esforços valentes do Philadelphia para retomar o controle, o Miami se manteve firme. Alejandro Bedoya, do Philadelphia, conseguiu salvar um pouco da esperança com um gol aos 73 minutos. No entanto, David Ruiz, do Miami, contra-atacou rapidamente, restaurando a vantagem de três gols nos últimos minutos da partida.
Essa vitória emocionante resume o brilho contínuo de Messi em campo, com incríveis nove gols em apenas seis jogos desde que chegou ao Inter Miami. Enquanto o clube caminha para a final inaugural da Copa das Ligas, ele está pronto para enfrentar o Nashville SC. A partida do campeonato, marcada para a noite de sábado em Nashville, promete um confronto eletrizante entre duas ótimas equipes.