Autor: Monojit Mandal
O Philadelphia 76ers interrompeu oficialmente todas as discussões comerciais envolvendo James Harden à medida que a temporada 2023-24 da NBA se aproxima, negando os rumores sobre o desejo do jogador de mudar de ares. Notavelmente, o especialista em NBA Adrian Wojnarowski revelou em um relatório da ESPN que os Sixers não têm planos de negociar Harden e querem que ele participe do próximo campo de treinamento.
Segundo relatos, o 76ers conversou com o Los Angeles Clippers, que Harden havia apontado como seu primeiro destino, mas as conversas não surtiram efeito, o que levou à decisão de manter o astro.
Essa decisão ocorre logo após Harden ter exercido sua opção de jogador de US$ 35,6 milhões para a próxima temporada, abrindo caminho para uma possível negociação. Harden, 33 anos, teve uma temporada fantástica pelo Sixers na última temporada, participando de 58 jogos e com uma média de 21,0 pontos, 10,7 assistências e 6,1 rebotes por jogo, líder da liga. Sua química ofensiva com Joel Embiid foi muito produtiva, contribuindo para o primeiro prêmio de MVP de Embiid.
No entanto, a tendência recorrente dos Sixers de serem eliminados na segunda rodada dos playoffs, juntamente com os problemas de Harden na pós-temporada no passado, culminou em decepção para a franquia durante a temporada 2022-23. Os Sixers venceram o Boston Celtics por 3 a 2 nas semifinais da Conferência Leste, graças, em grande parte, aos excelentes esforços de Harden nos jogos 1 e 4.
Infelizmente, o efeito de Harden diminuiu nos Jogos 6 e 7, resultando em uma partida decepcionante.
Embora a possibilidade de oferecer a Harden um grande contrato na agência gratuita estivesse na mesa, os Sixers acabaram decidindo não fazer um investimento tão grande, como Wojnarowski revelou no final de junho. Essa decisão certamente entristeceu Harden, mas como os Sixers não conseguiram obter o retorno necessário em uma troca, eles optaram por estender seu relacionamento com o astro por pelo menos mais um ano.
Com a aproximação da nova temporada da NBA, será interessante observar como essa escolha afeta a dinâmica em campo e se a presença de Harden pode ajudar o 76ers a ir mais longe nos playoffs.