Autor: Monojit Mandal
O mundo do basquete está aguardando ansiosamente os pensamentos do icônico técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, enquanto o Naismith Memorial Basketball Hall of Fame se prepara para recebê-lo. Popovich, conhecido por seu humor e habilidades de treinador, revelou por que continua a atuar na NBA em vez de se aposentar. Em contraste com as expectativas de ambições de campeonatos ou de adição de novas estrelas, Popovich brincou sobre uma motivação mais óbvia: dinheiro.
Popovich brincou francamente durante uma coletiva de imprensa sobre sua iminente indução ao Hall da Fama: “Dinheiro. Dinheiro, dinheiro e mais dinheiro. Eu compro carros, roupas, casas, o que você quiser. “Estou sempre em movimento.” Apesar do tom leve, o amor genuíno de Popovich pelo jogo e pelo desenvolvimento de jogadores é visível em toda a sua jornada como técnico.
“A natureza competitiva e a emoção da competição me fazem continuar”, comentou Popovich, fazendo eco aos comentários de muitos de seus colegas treinadores. “O aspecto do ensino é gratificante porque você vê as pessoas crescerem não apenas semana a semana, mas ano a ano.” Esse crescimento dentro e fora das quadras cria um vínculo especial, transformando esses rapazes em amigos a quem dou ouvidos tanto quanto eles a mim.“
A influência de Popovich no jogo vai além de suas 27 temporadas bem-sucedidas como técnico principal do Spurs, durante as quais ele compilou um recorde de 1.336-674 (.670). Sua liderança resultou em cinco títulos sem precedentes da NBA (1999, 2003, 2005, 2007 e 2014), consolidando seu legado. Seu extraordinário talento como técnico lhe rendeu três prêmios de Técnico do Ano da NBA (em 2003, 2012 e 2014), estabelecendo-o firmemente como membro da elite dos técnicos.
Popovich é reverenciado na NBA por seu brilhantismo, sua abordagem rigorosa como técnico e sua capacidade de obter o melhor desempenho de seus jogadores. Ele é um grande ícone do basquete, amado pelos fãs e reverenciado por seus contemporâneos. À medida que o Hall da Fama se aproxima, fica claro que nenhuma quantia em dinheiro pode se igualar à profunda gratificação que Popovich obtém ao treinar – um legado que reverbera em toda a história do basquete.