Autor: Chandra Moulee Das
Em uma luta preliminar muito esperada do peso galo no UFC Nashville, os holofotes estavam voltados para Kyler Phillips, que enfrentou o brasileiro Raoni Barcelos. Phillips estava voltando ao octógono, buscando redenção após uma suspensão devido a um teste positivo para uma substância proibida. Por outro lado, Barcelos estava enfrentando uma fase desafiadora em sua carreira, tendo obtido apenas uma vitória em suas quatro lutas anteriores. Seu revés mais recente foi contra o ainda invicto Umar Nurmagomedov.
Os momentos iniciais da luta foram eletrizantes. Phillips, conhecido por sua agilidade, não perdeu tempo e estabeleceu o ritmo. Apelidado de “The Matrix”, ele rapidamente acertou dois chutes impactantes na panturrilha. Barcelos, que não queria ser ofuscado, retaliou com uma contraofensiva robusta. Demonstrando sua perspicácia na luta agarrada, o brasileiro pegou com habilidade um dos chutes de Phillips, levando a luta para o tapete. No clímax do primeiro round, Barcelos frustrou outra tentativa de chute alto de Phillips, deixando os fãs e especialistas em dúvida sobre quem estava em vantagem.
No segundo round, Phillips mostrou suas habilidades de wrestling com uma queda perfeitamente executada, prendendo Barcelos. No entanto, essa posição vantajosa não produziu os resultados desejados por Phillips. Quando os dois lutadores estavam de pé, o trabalho de pés ágil de Phillips ficou evidente, pois ele se esquivou das tentativas de Barcelos de desferir golpes decisivos. Embora Barcelos tenha conseguido um golpe espetacular, ele não conseguiu manter o domínio. Nos momentos finais do round, Phillips lançou uma série de socos precisos de direita.
A tensão era palpável no início da terceira e última rodada. O consenso era de que Phillips tinha uma pequena vantagem em pontos, o que obrigou Barcelos a adotar uma abordagem mais agressiva nos minutos finais. Phillips, no entanto, permaneceu ágil, esquivando-se dos golpes poderosos de Barcelos com facilidade. Apesar de Barcelos ter conseguido derrubar Phillips momentaneamente, a resiliência deste último o fez se levantar rapidamente. Em um último esforço, Barcelos intensificou seu ataque, acertando vários socos de direita. No entanto, isso não foi suficiente para mudar a trajetória da luta.
No final, os cartões de pontuação dos juízes refletiram o desempenho consistente de Phillips durante toda a luta. Kyler Phillips saiu vitorioso sobre Raoni Barcelos por decisão unânime, com placares de 30-27, 29-28 e 29-28. Essa luta não apenas marcou o retorno triunfante de Phillips, mas também mostrou a determinação e a habilidade de ambos os lutadores.