Autor: Monojit Mandal
Kai Sotto, um prodígio do basquete filipino de 21 anos, atraiu a atenção dos veteranos importadores da PBA Sean Chambers e Derrick Hamilton em sua recente passagem pelo Orlando Magic durante a Liga de Verão da NBA. Os dois veteranos consideram que Sotto tem um enorme potencial, elogiando seu conjunto de habilidades e sua atitude pronta para a NBA.
Sean Chambers, que treinou a equipe do Alasca na conquista de seis títulos da PBA na década de 1990, ficou particularmente impressionado com a demonstração de Sotto do “verdadeiro espírito de luta filipino” contra o Portland Trailblazers. Embora Sotto parecesse nervoso e hesitante na quadra no início, ele rapidamente demonstrou sua persistência e vontade de competir em alto nível, de acordo com Chambers, que elogiou os reflexos rápidos, as mãos hábeis e a capacidade de bloqueio de arremessos do jovem armador.
Ele também mencionou o potencial de salto de médio alcance de Sotto.
Sotto fez sua estreia na Liga de Verão, conquistando seis pontos em três de sete arremessos, quatro rebotes e três bloqueios. Derrick Hamilton, um ex-importador da PBA de 1,80 m e 7 cm, elogiou o conjunto de habilidades de Sotto, dizendo que ele está pronto para a NBA. Para se tornar um jogador completo em ambos os lados da quadra, Hamilton enfatizou a importância de refinar ainda mais fatores como nutrição, dieta, força e condicionamento físico e trabalho com os pés.
Chambers e Hamilton também aproveitaram a ocasião para refletir sobre o tempo que passaram com a franquia do Alasca nos anos 90, uma década em que a equipe teve um sucesso considerável, incluindo a conquista de nove títulos da PBA e um Grand Slam em 1996. Chambers atribuiu o sucesso do clube à forte atmosfera familiar promovida pelo seu proprietário, Fred Uytengsu, e pelo técnico Tim Cone. Hamilton concordou, elogiando o elenco por sua coesão, altruísmo e ausência de disputas internas.
Chambers e Hamilton manifestaram o desejo de voltar às Filipinas e trabalhar com o ex-colega Jojo Lastimosa para criar uma cultura de equipe semelhante para as crianças. Eles acham que incutir os ideais que aprenderam quando jogavam pelo Alasca ajudará os futuros jogadores de basquete filipinos a melhorar.