Autor: Barkha Roy
Em seu primeiro amistoso da turnê asiática em Tóquio, o Manchester City conseguiu uma virada emocionante, liderada pelo capitão Kyle Walker, para garantir uma vitória por 5 a 3 sobre o Yokohama F. Marinos. Inicialmente, os campeões da J1 League abriram uma vantagem de 2 a 0 com gols de Anderson Lopes e Ken Matsubara, colocando o City em desvantagem.
A maré começou a mudar para os tricampeões quando John Stones encontrou o fundo do gol de dentro da área, após um corte do capitão Kyle Walker. Julian Alvarez rapidamente marcou o segundo gol, aproveitando um passe ruim de F. Marinos. O primeiro tempo terminou com o City empatando em 2 a 2.
Pep Guardiola fez mudanças significativas no intervalo, substituindo os 10 jogadores de campo, e a nova equipe assumiu o controle do jogo. Erling Haaland, que foi introduzido no segundo tempo, não perdeu tempo e causou impacto, marcando um gol sete minutos após o reinício da partida, colocando o City à frente por 3 a 2. O vencedor do jogo da final da Liga dos Campeões, Rodri, aumentou a vantagem marcando o quarto gol.
F. O. Marinos se recusou a se acomodar e conseguiu descontar com Kenta Inoue no final. No entanto, Haaland ainda não havia terminado, marcando outro gol após cruzamento de João Cancelo para restaurar a vantagem de dois gols do City.
A partida serviu como a primeira aparição de Mateo Kovacic pelo City, que jogou ao lado de James McAtee e Kalvin Phillips no meio-campo titular. A inclusão de Walker no jogo também chamou a atenção devido aos rumores de transferência em andamento que o ligam ao Bayern de Munique. Conversas pessoais entre os dois clubes devem ocorrer no Japão, com o Bayern supostamente disposto a pagar 13 milhões de libras pelo zagueiro.
Apesar da vitória emocionante, Pep Guardiola reconheceu que havia áreas a serem melhoradas, considerando o tempo limitado de preparação da equipe. No entanto, ele expressou satisfação com o condicionamento físico de Erling Haaland, que marcou dois gols e parecia estar em melhor forma do que na temporada passada.
A jornada do Manchester City no Japão continua quando o time enfrenta o Bayern de Munique novamente no Estádio Nacional do Japão na quarta-feira. Esse encontro marcará o primeiro encontro desde a conquista do City sobre os campeões da Bundesliga nas quartas de final da Liga dos Campeões da última temporada.