Autor: Monojit Mandal
Em um movimento inesperado, Kemba Walker, quatro vezes All-Star da NBA, assinou contrato com o AS Monaco da LNB Pro A, na França, para iniciar o próximo capítulo de sua carreira no basquete. A mudança para a liga europeia ocorre depois de duas temporadas sem sucesso na NBA, mais recentemente com o Dallas Mavericks.
A decisão de Walker de deixar a NBA para competir na Europa atraiu muita atenção por ser um dos jogadores mais renomados a fazer isso. Embora o mundo do basquete esteja intrigado com suas intenções futuras, o armador de 33 anos não tem certeza se retornaria à NBA. Sua principal ênfase no momento é abraçar essa nova jornada e aproveitar a chance que o aguarda em Mônaco.
Walker revelou em sua primeira entrevista após ingressar no AS Monaco: “Não tenho certeza”. Quero dizer, obviamente, a NBA é o objetivo final, mas já estou jogando lá há muito tempo. Por enquanto, estou totalmente focado em minha nova jornada, essa experiência que virá com minha nova vida. Estou muito animado e ansioso para aproveitar essa chance em Mônaco. Estou animado para ver a cidade e conhecer as pessoas, meus companheiros de equipe, a equipe e tudo o mais associado ao clube. Haverá alguns momentos memoráveis. Mal posso esperar para começar.“
Kemba Walker foi amplamente considerado um dos melhores armadores da NBA na década de 2010. Durante a maior parte de sua carreira, ele foi a única estrela de uma equipe fracassada do Charlotte Hornets. Sua melhor temporada foi a de 2018-19, sua última temporada com os Hornets, quando teve uma média de 25,6 pontos por jogo, 4,4 rebotes, 5,9 assistências e 1,2 roubos de bola.
No entanto, a trajetória de sua carreira foi prejudicada por problemas crônicos no joelho. Depois de entrar para o Boston Celtics, ele viu sua posição ser significativamente reduzida, e as experiências seguintes com o New York Knicks e o Dallas Mavericks não produziram os resultados que ele esperava. A temporada ideal de Walker como um All-Star da NBA em 2019 parecia ser uma lembrança distante.
Kemba Walker vê sua transferência para o AS Monaco como uma chance de um novo começo. Ele agradece a confiança do clube em sua capacidade e espera desempenhar um papel mais importante na equipe, desde que se mantenha saudável.
“O clube estava muito interessado em mim, e eu só queria fazer parte de um clube que me quisesse e acreditasse em mim“, disse Walker. “Percebi que os diretores achavam que eu poderia ajudá-los a progredir. Foi isso que me persuadiu e me motivou a entrar para o Mônaco. Além disso, é uma cidade excepcional na qual eu gostaria de passar algum tempo e obter novas experiências de vida. Portanto, vai ser muito divertido e estou animado com a chance. Eu só quero continuar jogando basquete de alto nível, e Mônaco me permite fazer isso.“