Autor: Monojit Mandal
Enquanto o invicto Houston Rockets e o Cleveland Cavaliers se preparam para disputar o jogo do campeonato da Liga de Verão da NBA de 2023, o cenário está preparado para um final emocionante. Após os triunfos nas semifinais no domingo, as duas equipes disputarão o campeonato no Thomas & Mack Centre, em Las Vegas. O jogo começará às 21h00 ET na ESPN.
Com um recorde de 5-0, o Rockets conquistou sua posição no jogo do campeonato ao derrotar o Utah Jazz pelo placar de 115-101. Da mesma forma, o Cavaliers está invicto com um recorde perfeito de 5-0, conquistando sua vaga na final após uma vitória difícil na prorrogação sobre o Brooklyn Nets por 102-99.
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Os Cavaliers estão em um terreno estranho, pois nunca jogaram em um jogo do campeonato da liga de verão. Os Rockets, por outro lado, estão fazendo sua primeira viagem ao jogo do campeonato desde 2014, quando perderam por pouco para os Sacramento Kings. Ambos os clubes estão ansiosos para colocar as mãos no anel do campeonato da liga de verão, que foi originalmente introduzido durante a temporada de 2022.
Os Rockets têm sido dominantes ofensivamente durante todo o torneio, liderando a liga com uma média de 109,0 pontos por jogo antes da partida de domingo. Jabari Smith Jr., a escolha número 3 no sorteio de 2022, tem sido o maior artilheiro da liga de verão, com uma incrível média de 35,5 pontos por jogo em suas duas partidas. Tari Eason também contribuiu bastante com 23,0 pontos por jogo, enquanto Amen Thompson mostrou-se promissor antes de uma lesão no tornozelo interromper sua temporada.
Os Rockets, por outro lado, não contarão com Smith, Thompson e Eason pelo resto da sessão da liga de verão. Cam Whitmore, a 20ª escolha geral no sorteio deste ano, se beneficiou desse desenvolvimento. Whitmore aproveitou a chance e teve um desempenho admirável em ambos os lados do campo, com média de 19,3 pontos, 6,0 rebotes e 3,5 roubos de bola por jogo, líder da liga. Whitmore marcou 25 pontos, quatro rebotes, quatro assistências, dois bloqueios e um roubo de bola no jogo mais recente contra Utah, com Nate Hinton liderando a equipe com 27 pontos, um recorde no jogo.
Além disso, os Rockets descobriram uma joia escondida no armador de duas vias Trevor Hudgins, que melhorou seu jogo na ausência de Smith, Thompson e Eason.