Autor: Monojit Mandal
LeBron James, o lendário astro do basquete do Los Angeles Lakers, acabou com todos os rumores de aposentadoria ao confirmar seu retorno para a temporada 2023-24 da NBA. A decisão ocorreu durante a transmissão do ESPYs na quarta-feira, surpreendendo os fãs que estavam se perguntando se o grande astro de 38 anos se aposentaria. “O dia em que eu não puder dar tudo de mim no jogo é o dia em que estarei acabado”, disse James, assegurando a todos que ele não está acabado com o jogo. Felizmente para vocês, esse dia não é agora“.
Embora houvesse algumas preocupações sobre o futuro de James, principalmente devido à sua idade e às frequentes lesões, ele continuou dedicado ao esporte. De fato, ele declarou o desejo de unir forças com seu filho, Bronny, que estará apto a jogar na NBA em 2024. O desempenho de James na temporada anterior demonstrou sua excelência contínua. Apesar de sua juventude, ele teve uma média de 28,9 pontos, 8,3 rebotes e 6,8 assistências por jogo, arremessando 50% do campo. Pela 19ª vez, seu excelente desempenho lhe rendeu um lugar na equipe All-Star e uma seleção All-NBA. Em fevereiro, ele ultrapassou Kareem Abdul-Jabbar e se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da NBA, consolidando seu lugar como um dos maiores nomes de todos os tempos do esporte.
O Lakers teve altos e baixos nessa temporada, mas mostrou potencial na segunda metade. Suas aspirações foram destruídas, no entanto, quando foram eliminados nas finais da Conferência Oeste pelo Denver Nuggets. Na época, a aposentadoria parecia ser uma opção viável para James, especialmente devido ao desgaste físico e mental que a pós-temporada havia lhe causado. No entanto, com o passar do tempo e a chance de James relaxar, sua perspectiva evoluiu, levando-o a decidir retornar para mais uma temporada.
A volta de James foi fundamental para a organização do Lakers. Era a maior oportunidade de ganhar seu 18º campeonato em um futuro próximo. Rob Pelinka, o gerente geral da equipe, reconheceu a importância da continuidade e fez movimentos durante a entressafra que demonstraram sua fé na dedicação de James. Rui Hachimura, Austin Reaves e D’Angelo Russell foram contratados novamente, enquanto Gabe Vincent, Taurean Prince, Jaxson Hayes e Cam Reddish foram adicionados. Apesar das restrições orçamentárias, Pelinka tomou decisões sábias para reforçar o elenco do Lakers e mantê-lo competitivo.
O desempenho do Lakers após o prazo de negociação no ano passado destacou seu potencial. Embora não sejam os grandes favoritos para vencer o torneio, eles são, sem dúvida, fortes candidatos a uma vaga entre os quatro primeiros. Sua capacidade de prosperar nos playoffs foi demonstrada por sua presença nas finais da conferência. Quanto ao futuro de longo prazo de James em Los Angeles, a equipe reconhece a importância de sua opção de jogador para 2024-25 e lidará com isso quando chegar a hora.
A declaração de LeBron James de que retornaria para a 21ª temporada consola os torcedores do Lakers e abre caminho para outro grande ano de basquete. O Lakers continua sendo uma força a ser reconhecida na NBA devido às suas habilidades e liderança duradouras.