O legado de Kobe é perpetuado na NBA com dois jogadores carregando seu nome

Autor: Monojit Mandal

A NBA provavelmente testemunhará um retorno nostálgico do apelido “Kobe” nas quadras. Embora ninguém possa substituir o lendário Kobe Bryant, dois jovens, Kobe Brown e Kobe Bufkin, estão fazendo seu nome na Liga de Verão da NBA e revivendo o espírito do falecido Hall da Fama.

Brown está agora jogando na Summer League pelo Los Angeles Clippers, enquanto Bufkin está em sua primeira temporada com o Atlanta Hawks. Ambos os jogadores foram batizados em homenagem a Bryant, que até então era o único representante do nome “Kobe” na NBA. Espera-se que isso mude nos próximos meses.

Como o nome Kobe é tão incomum, a aparência dessas pessoas é ainda mais surpreendente. De acordo com a Administração do Seguro Social, a propensão dos pais em dar o nome de Kobe Bryant a seus filhos aumentou entre 1998 e 2003, coincidindo com as três primeiras temporadas de campeonato de Bryant com o Los Angeles Lakers. O nome atingiu sua maior popularidade em 2001, quando 1.552 bebês do sexo masculino solicitaram cartões do Seguro Social com o nome Kobe.

Apesar do nome ter saído de moda, com apenas algumas centenas de bebês chamados Kobe nascendo a cada ano, o ano de 2020 testemunhou uma recuperação substancial. Bryant, sua filha Gianna e outras sete pessoas morreram em um acidente de helicóptero naquele ano no sul da Califórnia. Em reconhecimento à vida e à carreira extraordinárias de Bryant, mais 1.500 meninos receberão o nome de Kobe em 2020. Apesar desse aumento, o nome mais popular para meninos recém-nascidos naquele ano, de acordo com dados oficiais, foi Liam, que foi usado quase 20.000 vezes. Variações como Kobee e Kobey também ocorreram, e algumas dezenas de recém-nascidas americanas receberam o nome Kobe em 2020.

As camisetas de Bryant ainda são populares entre os fãs do Lakers, ilustrando o fascínio duradouro da franquia. A Nike planeja relançar a marca Kobe neste verão, e duas edições do videogame NBA 2K24, “NBA 2K24: Kobe Bryant Edition” e “NBA 2K24: Black Mamba Edition”, trazem Bryant na capa. Bryant ficou famoso por usar os números 24 e 8 durante sua carreira na NBA, portanto, a ligação é evidente. Outro tributo será realizado na Copa do Mundo de Basquete, onde Anthony Edwards, do Minnesota Timberwolves, usará a camisa número 10 da seleção americana de basquete, uma homenagem ao tempo em que Bryant jogou pela equipe nacional.

Apesar de nunca terem visitado a Crypto.com Arena, a casa dos Clippers e dos Lakers, Brown e Bufkin oferecem uma nova rota para dar continuidade ao incrível legado de Kobe Bryant. Sua presença, assim como o ressurgimento do termo “Kobe”, serve como um doloroso lembrete do efeito duradouro e do espírito tenaz do grande jogador do Lakers, mesmo três anos e meio após sua trágica morte.

A eterna lembrança de Kobe Bryant continua a ecoar pelo mundo do basquete, já que a Liga de Verão da NBA começa com caras chamados Kobe entrando em campo.