Autor: Barkha Roy
O Barcelona reforçou suas opções defensivas com a aquisição de Inigo Martinez, já que os campeões espanhóis anunciaram a contratação do zagueiro do Athletic Bilbao em um contrato de dois anos. Martinez, de 32 anos, chega ao clube como agente livre após o término de seu contrato com o clube basco, tornando-se a segunda contratação do Barcelona por transferência livre nessa janela de transferências, após a chegada de Ilkay Gundogan do Manchester City, no mês passado.
O experiente zagueiro, que passou cinco anos no Athletic Bilbao depois de subir na hierarquia da Real Sociedad, há muito tempo é admirado pelo Barcelona. Martínez chamou a atenção do clube pela primeira vez com suas atuações na Sociedad e, mais tarde, conquistou seu primeiro troféu sênior na Supercopa da Espanha de 2021. Conhecido por sua versatilidade como zagueiro central canhoto, capaz de jogar também na lateral, a chegada de Martínez proporciona uma valiosa profundidade à equipe de Xavi.
A solidez defensiva do Barcelona foi um fator crucial na bem-sucedida campanha do Campeonato Espanhol na última temporada, durante a qual o time sofreu apenas 20 gols e manteve a impressionante marca de 25 jogos sem sofrer gols. A unidade defensiva, composta por jogadores como Alejandro Balde, Jules Kounde e o goleiro Marc-Andre ter Stegen, foi devidamente reconhecida no Time da Temporada da La Liga. No entanto, Xavi identificou a necessidade de um zagueiro canhoto para aumentar ainda mais suas opções, e a contratação de Martinez atende a essa exigência.
A busca do Barcelona por Martínez começou no verão passado, mas o clube não conseguiu chegar a um acordo com o Athletic Bilbao. Apesar do risco de perdê-lo como agente livre, o Athletic manteve seu valioso zagueiro. As negociações entre o Barcelona e Martínez se aceleraram no início deste ano, principalmente após a aposentadoria de Gerard Piqué. Em março, a ESPN informou que o gigante catalão havia conseguido um acordo verbal com Martínez, que acabou se juntando ao clube após o término de seu contrato.
Com a chegada de Martinez, o Barcelona agora conta com uma linha defensiva formidável, com jogadores como Ronald Araújo, Andreas Christensen, Jules Kounde e Eric García. O experiente espanhol traz uma experiência valiosa para um time relativamente jovem. Tendo feito mais de 200 jogos pela Real Sociedad antes de se juntar ao Athletic Bilbao em 2018, Martinez acumulou 177 partidas pelo clube basco, contribuindo para a vitória sobre o Barcelona na Supercopa da Espanha de 2021.
A contratação bem-sucedida de Martínez pelo Barcelona fortalece ainda mais a equipe, que tem como objetivo defender o título do Campeonato Espanhol. Com suas habilidades como zagueiro canhoto e sua familiaridade com o futebol espanhol, espera-se que Martinez dispute uma posição de titular e proporcione uma competição saudável entre os zagueiros.