Autor: Monojit Mandal
O Los Angeles Lakers tem grandes ambições para Austin Reaves nesta temporada, na esperança de liberar suas habilidades de armador e melhorar seu papel no ataque da equipe. De acordo com os membros da organização do Lakers, o time quer executar mais jogadas por meio de Reaves, reconhecendo seu potencial e seu aprimoramento durante seus dois primeiros anos na liga. A alegação vem depois que Reaves assinou um grande contrato de no máximo US$ 56 milhões com a equipe, indicando a confiança do Lakers em sua capacidade.
Embora a mudança possa parecer aparente devido ao grande negócio, o sucesso de Reaves nas últimas partes da temporada anterior, especialmente nos playoffs, sugere que agora é o momento certo para ampliar sua posição no ataque. Durante toda a temporada, o jovem armador mostrou grande crescimento, absorvendo a inspiração de colegas experientes como LeBron James, Anthony Davis, Russell Westbrook e Patrick Beverley e convertendo-a em ganhos concretos na quadra.
Reaves melhorou suas porcentagens de arremessos de fora do arco e da linha de lance livre, bem como seus rebotes, assistências e pontos, tanto nos jogos da temporada regular quanto nos da pós-temporada. Além disso, seu tempo de jogo aumentou drasticamente de 28,8 minutos por jogo para 36,2 minutos, demonstrando a crescente confiança nele.
O Lakers melhorou significativamente à medida que Reaves emergia como um jogador vital para o sucesso da equipe. Seu entusiasmo juvenil alimentou a incrível campanha nos playoffs, superando as expectativas de uma equipe envelhecida que muitos questionavam se conseguiria chegar às finais da Conferência Oeste. O Lakers percebeu seus serviços e o recompensou com uma grande extensão de contrato, reconhecendo não apenas suas realizações anteriores, mas também visualizando sua posição futura na orientação da franquia após o auge de James e Davis.
A diretoria e a equipe técnica não contrataram Reaves para um contrato máximo com a ideia de mantê-lo como um jogador secundário. Em vez disso, o objetivo era capacitá-lo e maximizar seu potencial enquanto o clube se prepara para competir nas próximas temporadas contra adversários difíceis, como Denver Nuggets, Phoenix Suns, Memphis Grizzlies, Utah Jazz e Los Angeles Clippers. O objetivo do Lakers é liberar toda a capacidade de pontuação de Reaves, aliviando um pouco a pressão sobre James e abrindo espaço para que Davis domine o jogo.