Autor: Barkha Roy
O Grande Prêmio da Áustria está se preparando para ser um confronto emocionante à medida que a nona corrida da temporada de 2023 da Fórmula 1 se aproxima. A Red Bull Racing, invicta até agora, continua sua forma dominante, com Max Verstappen no topo do pódio nos últimos quatro finais de semana consecutivos. Este fim de semana marca o retorno do formato de corrida de sprint, acrescentando uma camada extra de emoção ao evento.
O Red Bull Ring, também conhecido como Österreichring e A1-Ring, tem sido o local do Grande Prêmio da Áustria desde sua criação, exceto pela primeira corrida em 1964. É um circuito que testemunhou momentos históricos e, em 1970, Jacky Ickx conquistou a primeira vitória oficial da F1 nessa pista.
Nos últimos anos, o Grande Prêmio da Áustria tem sido amplamente controlado pela Mercedes e pela Red Bull Racing. Max Verstappen saiu vitorioso duas vezes em 2021, incluindo o Grande Prêmio da Estíria, enquanto Charles Leclerc conquistou a vitória para a Ferrari na corrida de velocidade no ano passado.
O Red Bull Ring, de 4,3 quilômetros, é conhecido por ser um dos circuitos mais rápidos do calendário da F1. Com dez curvas, incluindo zonas de frenagem cruciais nas curvas 1, 3 e 4, as oportunidades de ultrapassagem são abundantes, especialmente com a assistência do sistema DRS nas retas que levam a essas curvas.
O domínio da Red Bull tem sido inegável durante toda a temporada, especialmente nos dias de corrida. O RB19 sempre cruzou a linha de chegada com uma vantagem substancial, estabelecendo firmemente sua superioridade. No entanto, no recente Grande Prêmio do Canadá, a margem de vitória foi um pouco menor, com Verstappen apenas dez segundos à frente de Fernando Alonso. Isso sugere que as próximas corridas podem oferecer mais emoção e uma competição mais acirrada.
A Mercedes, a Ferrari e a Aston Martin têm desenvolvido ativamente seus carros, fazendo avanços significativos no desempenho. A Mercedes introduziu atualizações para o W14-B em Mônaco e na Espanha, resultando em pódios. A Ferrari mostrou sua velocidade em Montreal, demonstrando sua proeza com pneus duros e médios.
Prevê-se que a qualificação será uma batalha emocionante mais uma vez. No ano passado, no curto circuito de Spielberg, Verstappen garantiu a pole position, mas as diferenças eram incrivelmente pequenas. Charles Leclerc e Carlos Sainz ficaram atrás por meros centésimos de segundo. Se a Ferrari melhorar seu desempenho nos treinos classificatórios do Canadá, isso poderá preparar o terreno para uma disputa acirrada entre os dois rivais no domingo.
Localizado em meio aos pitorescos Alpes, o Red Bull Ring é suscetível a tempestades repentinas, adicionando um elemento imprevisível à corrida. Na sexta-feira e no sábado, os meteorologistas prometeram chuva leve, o que, sem dúvida, afetará a aderência na pista. No entanto, espera-se que a corrida de domingo permaneça seca e as temperaturas podem chegar a 27 graus Celsius.
A caminho do Grande Prêmio da Áustria, a Red Bull Racing ostenta uma impressionante sequência de oito vitórias consecutivas, permanecendo invicta na temporada de 2023. Com Max Verstappen, o atual campeão e favorito do público, liderando a equipe, eles são claramente os favoritos ao sucesso no domingo.
O formato de corrida de sprint retorna pela segunda vez nesta temporada, acrescentando um tiroteio de sprint extra no sábado. Embora Verstappen tenha expressado sua aversão ao formato, o apoio do mar de laranja no Red Bull Ring pode servir como um fator motivador. Com quatro vitórias anteriores nessa pista, Verstappen quase pode considerar o Grande Prêmio da Áustria como sua corrida em casa, ao lado de Zandvoort.