Autor: Monojit Mandal
A Autoridade de Investimento do Catar (QIA), fundo soberano do Catar, está estudando um grande investimento no grupo de proprietários do Washington Wizards da NBA, de acordo com uma autoridade da NBA na quinta-feira. A QIA adquiriria um investimento minoritário na Monumental Sports & Entertainment, a empresa dirigida por Ted Leonsis, proprietária do Wizards, do Mystics da WNBA e do Washington Capitals da NHL. Se for bem-sucedida, essa será a primeira vez que um fundo soberano entrará no mundo dos esportes coletivos profissionais nos Estados Unidos.
O porta-voz da NBA, Mike Bass, emitiu um comunicado informando que a diretoria da NBA continua avaliando o investimento proposto pela QIA na Monumental Sports & Entertainment, empresa controladora do Washington Wizards e de outras empresas esportivas. De acordo com o Washington Post, citando uma fonte não identificada, o fundo estatal do Catar está tentando adquirir uma participação de 5% na Monumental Sports & Entertainment.
Bass enfatizou que a NBA alteraria suas leis em novembro de 2022 para permitir que investidores institucionais, como fundos soberanos, fundos de pensão nacionais e internacionais e doações de universidades, fizessem participações minoritárias passivas e não controladoras em clubes da NBA. Qualquer investimento desse tipo, no entanto, está sujeito a uma extensa análise da liga, à aprovação do Conselho da NBA e à adesão a critérios de política estabelecidos. Se autorizado, o investimento da QIA no clube seria passivo e minoritário, sem participação em assuntos operacionais ou de tomada de decisão, de acordo com Bass.
Segundo o The Athletic, uma “fonte de alto escalão da NHL” revelou que a liga nunca descartou a possibilidade de um fundo soberano investir. O The Athletic observou que a aquisição de uma participação em uma equipe requer autorização do conselho de governadores da liga.
O comissário da NBA, Adam Silver, abordou recentemente a questão do financiamento estatal nos esportes no programa “The Dan Patrick Show”, fazendo referência a um acordo financeiro entre o PGA Tour e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que apoiou o circuito LIF Golf. Silver observou a enorme atenção que nações como a Arábia Saudita recebem quando investem em esportes, enfatizando que esses investimentos também se estendem a várias empresas americanas importantes. Ele entendeu a controvérsia em torno da ideia de “lavagem esportiva”, mas viu os benefícios de uma maior conscientização e de um diálogo mundial como resultado desses esforços.
O Catar fez gastos significativos nos esportes mundiais durante a última década. A Qatar Sports Investments, proprietária do campeão francês Paris Saint-Germain, está supostamente em discussões para comprar uma participação na Sampdoria da Itália. Desde 2011, a QSI é proprietária do clube francês, que efetivamente elevou sua posição para se tornar um dos clubes mais importantes da Europa. Além disso, a QSI é proprietária de 22% do Braga, o principal time de Portugal.
O fato do Catar ter sediado a Copa do Mundo no ano passado atraiu a atenção para o país, com manchetes sobre o tratamento dado aos trabalhadores migrantes e o histórico de direitos humanos no período que antecedeu o evento.
O investimento contínuo do Qatar em iniciativas esportivas mundiais se reflete nessa incursão pioneira de um fundo soberano em esportes profissionais nos EUA. À medida que o Conselho da NBA considera o possível investimento, a conclusão dessa transação pode ter repercussões de longo alcance para a conexão entre os fundos soberanos e a propriedade de esportes profissionais, obscurecendo ainda mais as barreiras entre as finanças internacionais e a propriedade de esportes profissionais.