Autor: Monojit Mandal
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A NBA suspendeu o atacante Ja Morant, do Memphis Grizzlies, por 25 jogos depois que ele foi flagrado nas redes sociais mostrando uma pistola pela segunda vez este ano. Morant, conhecido por suas habilidades excepcionais em quadra, já havia sido suspenso por oito jogos em março, após um incidente semelhante, em que exibiu uma arma em uma boate.
Após a última sentença de Morant, o comissário da NBA, Adam Silver, emitiu uma declaração enfatizando o compromisso da liga em conter o “comportamento imprudente” com armas. Silver expressou preocupação com o impacto que o comportamento de Morant pode ter sobre os jovens, afirmando que a suspensão de 25 jogos foi fundamental para enviar uma mensagem clara de que o comportamento irresponsável com armas não seria tolerado.
Morant, que já havia procurado aconselhamento para lidar com o estresse após seu banimento inicial, pediu desculpas e aceitou a dor que suas ações haviam causado. Em sua declaração, ele se desculpou com a NBA, com a organização do Grizzlies, com seus colegas de equipe e com o povo de Memphis. Morant prometeu usar o período de entressafra e seu afastamento para trabalhar em sua saúde mental e em suas habilidades de tomada de decisão. Ele esperava que, com o tempo, pudesse demonstrar que é capaz de se tornar uma pessoa melhor.
O Grizzlies reconheceu o banimento de Morant em uma declaração separada, enfatizando sua devoção aos padrões da liga e da equipe. Eles expressaram sua apreciação pela decisão da NBA de punir Morant e enfatizaram sua esperança de que todos os membros do time sigam as regras estabelecidas.
O sindicato dos jogadores da NBA, a Associação Nacional dos Jogadores de Basquete (NBPA), criticou a dureza da punição de Morant, chamando-a de “excessiva e inadequada”. Tamika Tremaglio, diretora executiva da NBPA, argumentou que a sentença era inconsistente com os procedimentos disciplinares anteriores da liga. Tremaglio enfatizou a declaração de contrição de Morant e a aceitação da responsabilidade por seus atos, e observou que eles discutirão com ele escolhas alternativas e os próximos passos.
Essa proibição é o mais recente revés em um ano difícil para Morant, que é amplamente considerado um dos jovens jogadores mais talentosos da NBA. Morant também está enfrentando um processo judicial de um estudante do ensino médio que alega que Morant o atacou durante um jogo de basquete na casa do jogador, em julho de 2022. O representante de Morant declarou que ele estava agindo em legítima defesa, e nenhuma acusação foi feita em relação ao evento. A NBA examinou as alegações feitas pelo Indiana Pacers em fevereiro de que a equipe de Morant agrediu fortemente seu grupo de viagem, talvez com um laser vermelho, após um jogo em Memphis.
O basquete ficará em segundo plano para Morant por enquanto, de acordo com o Comissário Silver. Morant será obrigado a participar de um programa desenvolvido em parceria com a liga, que lide diretamente com os fatores que levaram ao seu comportamento destrutivo recorrente, antes de voltar a jogar.
As perspectivas de Morant de concorrer a prêmios individuais de fim de temporada em 2024, como o de Jogador Mais Valioso, agora são extremamente duvidosas como resultado de sua proibição. Para se qualificar para essas honrarias, um jogador deve participar de pelo menos 65 jogos da temporada regular de 82, de acordo com o acordo coletivo de trabalho da NBA.
O afastamento de Ja Morant por 25 jogos serve como um forte lembrete de que a NBA se dedica a criar um ambiente seguro e responsável dentro e fora das quadras. A decisão indica o compromisso da liga em lidar com eventos envolvendo armas e envia uma mensagem forte sobre as repercussões de tal comportamento.