Autor: Barkha Roy
Em um emocionante confronto na semifinal da Liga das Nações, a Espanha conseguiu uma dramática vitória por 2 a 1 sobre a Itália, o que garantiu o confronto final com a Croácia. O substituto Joselu provou ser o herói mais uma vez, marcando o gol decisivo a apenas dois minutos do fim, quando a equipe de Luis de la Fuente garantiu sua vaga na final.
A partida começou com um avanço inicial da Espanha, quando Yeremy Pino marcou o gol aos três minutos. No entanto, a Itália respondeu rapidamente com Ciro Immobile convertendo um pênalti aos 11 minutos, depois que Robin Le Normand foi penalizado por toque de mão. O jogo continuou a ser de ida e volta, com as duas equipes criando chances e buscando vencer a partida.
No primeiro tempo, Davide Frattesi teve um gol anulado pelo VAR por impedimento, deixando as equipes empatadas no intervalo. À medida que o jogo avançava para o segundo tempo, o cansaço se instalou, levando a uma ligeira queda na qualidade de ambas as equipes. Álvaro Morata e Rodri chegaram perto de marcar para a Espanha, mas foi Unai Simon quem fez uma brilhante defesa de reação para negar o gol de Frattesi e manter vivas as esperanças da Espanha.
Com a prorrogação se aproximando, Joselu, que havia estreado na seleção espanhola apenas alguns minutos antes, aproveitou a oportunidade. Um chute desviado de Rodri caiu gentilmente nas mãos de Joselu, que habilmente passou a bola por Gianluigi Donnarumma e garantiu a vaga da Espanha na final, vencendo por 2 a 1. Foi mais um momento marcante para o atacante de 33 anos, que esperou 14 anos por uma convocação para a seleção nacional e agora havia marcado três gols em suas três partidas pela Espanha.
O gol decisivo foi marcado depois que uma jogada de ataque envolvendo Ansu Fati, Jordi Alba e Rodri não funcionou. No entanto, a bola acabou voltando para Rodri, que chutou da entrada da área. Com alguns desvios, a bola caiu na frente de Donnarumma, bem ao alcance de Joselu. Um toque delicado foi o suficiente para que ele levasse a bola para dentro da rede, provocando comemorações selvagens tanto no gramado quanto nas arquibancadas. Foi um momento que deixou a esposa de Joselu em lágrimas, percebendo a importância da contribuição do marido.
A vitória da Espanha foi bem merecida, pois a equipe mostrou resiliência e determinação durante toda a partida. A Itália ameaçou assumir a liderança no início do jogo, mas o árbitro assistente de vídeo veio em socorro da Espanha, anulando o gol de Frattesi. Apesar da dificuldade de controlar o jogo em alguns momentos, a Espanha recuperou gradualmente o domínio e impôs seu estilo de jogo.
Como resultado de sua difícil conquista, a Espanha avançou para a final da Liga das Nações, onde enfrentará a Croácia, que derrotou a Holanda por 4 a 2 na prorrogação. Enquanto isso, a Itália vai encarar os holandeses na disputa pelo terceiro lugar, ambos os jogos marcados para domingo.