Autor: Monojit Mandal
James Harden, astro da equipe do Philadelphia 76ers, está no centro dos rumores da agência livre neste verão, o que pode mudar o cenário da NBA. Harden pode se tornar um dos jogadores mais procurados do mercado se optar por sair de seu atual contrato. Com um ano e US$ 35,6 milhões restantes em seu contrato, o MVP de 2018 despertou o interesse de clubes de toda a liga.
Espera-se que Harden explore suas opções e opte por sair, de acordo com o renomado jornalista de basquete Chris Haynes, que é afiliado ao Bleacher Report e à NBA na TNT. Considerando sua posição como um dos melhores armadores da liga, essa escolha tem muito peso. Os especialistas da NBA acreditam que ela terá uma influência significativa sobre a estratégia e a dinâmica de vários clubes.
O Philadelphia 76ers, que terminou a temporada anterior como o terceiro colocado na Conferência Leste, mas foi eliminado nas finais da NBA em uma série exaustiva de sete jogos contra o Boston Celtics, está aguardando ansiosamente a escolha de Harden. De acordo com fontes recentes, o Phoenix Suns, uma franquia em ascensão, não está mais na disputa pelos serviços de Harden. Ramona Shelburne, da ESPN, sugeriu-os como um possível destino, mas em 9 de junho, o repórter local John Gambadoro, da Arizona Sports 98.7 FM, declarou que Harden não irá para o Suns.
Harden jogou pelo Brooklyn Nets, Houston Rockets e Oklahoma City Thunder ao longo de sua marcante carreira. Na última temporada, o jogador de 33 anos demonstrou suas grandes habilidades, com uma média de 21,0 pontos, 6,1 rebotes, 10,7 assistências e 1,2 roubos de bola por jogo. Suas contribuições para o triunfo do 76ers foram fundamentais, pois ele arremessou 44,1% do campo e 38,5% de fora do arco.
Harden, dez vezes All-Star da NBA, está em sua 15ª temporada na liga. Ele tem sido constantemente reconhecido entre os melhores da liga por seu excelente controle de bola, talento para criar jogadas e arremessos letais de três pontos. O armador/ponteiro tem nove escolhas para o All-Star, oito aparições no time All-NBA e três honras no time All-Defensive em seu nome. Ele foi nomeado MVP da NBA, em 2018.
A NBA está aguardando o próximo passo de James Harden enquanto ele analisa suas opções. Com várias equipes competindo por seus serviços, a estrutura de poder da liga pode se alterar drasticamente se o tão procurado armador decidir buscar outras oportunidades.