Autor: Monojit Mandal
Em uma reviravolta surpreendente, o Miami Heat está a apenas três vitórias de conquistar o título da NBA, depois de uma campanha notável que incluiu um triunfo surpreendente sobre a equipe melhor classificada na Conferência Leste, o Milwaukee Bucks.
O Heat, oitavo colocado, tem agora uma oportunidade de ouro de assumir uma vantagem de 2 a 1 na série sobre a potência da Conferência Oeste, o Denver Nuggets, enquanto se prepara para sediar o Jogo 3 da melhor de sete das finais da NBA, na noite de quarta-feira.
Em uma impressionante demonstração de resiliência, o Heat arrancou a vantagem de jogar em casa do Nuggets com uma vitória difícil, por 111 a 108 no Jogo 2, no domingo. Apesar de ter enfrentado um déficit de 15 pontos, o Miami conseguiu uma recuperação admirável, dando ao Nuggets sua primeira derrota em casa em 10 jogos de playoffs nesta temporada.
Com o Jogo 4 também marcado para acontecer em Miami, o Heat se encontra em uma posição invejável. Se mantiverem o domínio, eles voltarão a Denver para o Jogo 5, a uma curta distância de garantir a série.
Gabe Vincent, uma estrela surpresa do Heat nas finais, continua concentrado na tarefa imediata que tem em mãos. Ao longo da série, Vincent tem registrado uma média impressionante de 21 pontos por jogo, acertando 9 de suas 16 tentativas totais de 3 pontos. O jogador não contratado da UC Santa Barbara registrou pontuação de dois dígitos em cada uma de suas últimas seis aparições nas finais.
Do outro lado, o duas vezes MVP do Denver Nuggets, Nikola Jokic, teve um desempenho estelar, acumulando impressionantes 41 pontos. Apesar de sua excelente contribuição, o Nuggets não conseguiu forçar a prorrogação quando o último arremesso de Jamal Murray não acertou o alvo no final do tempo. Murray, no entanto, considerou a tentativa como uma “boa olhada”.
Murray expressou sua decepção com o esforço geral de sua equipe, principalmente depois de vencer o jogo de abertura da série por 104 a 93, mas depois sofrer sua primeira derrota em casa nesta pós-temporada.
O Heat conseguiu garantir a divisão em Denver, apesar de seu astro, Jimmy Butler, ter tido um início modesto na série. Butler, que só conseguiu 13 pontos na partida de abertura, recuperou-se no Jogo 2, contribuindo com 21 pontos e nove assistências. No entanto, sua precisão nos arremessos não tem sido das melhores, com uma porcentagem de gols de campo de apenas 39,4% (13 de 33), e ele só acertou cinco lances livres até agora.
Mesmo assim, Butler não se intimidou com sua média de pontuação de 17,0 pontos contra o Nuggets, depois de ter atingido o recorde de 56 pontos nos playoffs da franquia, durante o Jogo 4 da série com o Milwaukee.
Infelizmente para o Heat, o armador Tyler Herro, que sofreu uma lesão na mão direita em 16 de abril, foi excluído do Jogo 3. No entanto, o retorno de Herro parece iminente, já que ele participou do treino de terça-feira e continua progredindo rumo à recuperação total.