Autor: Monojit Mandal
Durante uma recente entrevista em um renomado podcast, o jogador da NBA Chris Paul fez uma revelação inesperada sobre sua saída do New Orleans Hornets há mais de uma década. A escolha de Paul de se juntar ao Los Angeles Clippers provocou indignação em toda a liga na época, especialmente depois que uma tentativa de troca para o Los Angeles Lakers não deu certo. David Stern, o então comissário da NBA, notoriamente vetou o acordo momentos antes de ele ser concluído. A saída de Paul o transformou no inimigo público nº 1 de Nova Orleans, com os torcedores se sentindo traídos por seu melhor jogador.
Paul soltou uma bomba durante a conversa no podcast, revelando o motivo fundamental de sua saída do Hornets e da própria cidade. Aparentemente, ele supunha que a equipe estava prestes a abandonar Nova Orleans. Ele disse que a gerência da equipe havia informado a ele e a seu colega, David West, que o Hornets estava se mudando, listando Kansas City e diferentes áreas da Califórnia como possíveis destinos. Diante dessa incerteza, Paul e West tomaram a difícil decisão de buscar novas chances em outro lugar.
No entanto, ao contrário da crença popular, a franquia acabou retornando a Nova Orleans. Eles foram relançados como Pelicans em 2013, mas Paul já havia partido para outras aventuras muito antes disso.
Apesar de sua partida turbulenta, Paul reconheceu o lugar único que Nova Orleans ainda ocupa em seu coração. Ao refletir sobre a importância da cidade, ele enfatizou o forte relacionamento que estabeleceu com seus cidadãos. Ele se lembra de ter sido recrutado cerca de um mês antes da região ser devastada pelo furacão Katrina. Essa experiência compartilhada forjou um vínculo inquebrável entre Paul e a cidade; vínculo este que ele adora e que estimará pelo resto de sua vida.
A surpreendente confissão de Chris Paul esclarece ainda mais sua decisão de deixar o time de Nova Orleans Hornets. A ideia de que a marca estava prestes a se mudar, juntamente com os efeitos do furacão Katrina, provavelmente influenciaram o rumo de sua carreira. Embora os fãs ainda possam ter sentimentos contraditórios sobre sua saída, a afeição genuína de Paul por Nova Orleans atesta a influência duradoura da cidade em sua vida e carreira.