Autor: Monojit Mandal
Durante o segundo jogo das finais da NBA, Charles Barkley reacendeu sua antiga disputa com Rocky, o mascote do Denver Nuggets. A rixa de Barkley com o travesso leão da montanha remonta à década de 1990, quando ele jogou pelo Phoenix Suns e pelo Houston Rockets.
Na noite de domingo, dentro da atmosfera estimulante da Ball Arena, Rocky, o mascote mais bem pago da NBA, e Barkley, comentarista da TNT, se enfrentaram para resolver seus problemas, de uma vez por todas. Barkley mostrou a Rocky sua camisa número 34 do Suns como sinal de boa vontade, e Rocky respondeu entregando ao ex-atacante sua jaqueta dos anos 1990.
Quando os dois adversários se deram as mãos, parecia que o machado de guerra havia sido enterrado. O silêncio, no entanto, foi breve. Rocky, então, surpreendentemente, arremessou as duas peças de roupa contra Barkley, cegando-o brevemente, antes de dar um soco forte e fugir do local. Barkley ficou atônito e apertou o peito com espanto.
Esse incidente aumenta o repertório de conflitos com mascotes de Barkley, que tem sido um assunto recorrente ao longo de sua carreira. Um de seus oponentes mais notáveis foi o leão da montanha do Nuggets, um mascote que está no time desde 1990.
Barkley pode ser visto se aproximando de Rocky antes de um jogo da temporada regular com os Suns, depois que o mascote o apelidou de galinha em uma pintura feita por ele mesmo. Aproveitando-se da situação, Barkley dá um soco no adversário antes de se juntar aos seus companheiros.
Outros vídeos dos anos 90 apareceram, expondo os confrontos de Barkley com Rocky. Ele cumprimentou o leão da montanha do Nuggets durante um intervalo e, segundos depois, deu um soco nele. Barkley derrubou violentamente o mascote em um tapete, antes de dar um soco forte por trás em outra briga. Ele chega ao ponto de agarrar o leão da montanha e pisoteá-lo até que um árbitro intervenha.
Rocky está fazendo sua estreia nas finais da NBA com o Nuggets, enquanto Barkley agora faz parte da equipe de TV da NBA que cobre as finais da NBA. Antes do Jogo 2, Barkley usou uma máscara de oxigênio no set, zombando da altitude de 5.280 pés acima do nível do mar de Denver, algo que os Nuggets frequentemente exploram durante os jogos.