Autor: Monojit Mandal
O AZ Basquete Araraquara avançou para as semifinais do Campeonato Brasileiro de Basquete após derrotar o Praia Clube/Gabarito-MG de Uberlândia-MG. O emocionante triunfo por 80 a 79 no Ginásio do Praia Clube, em Uberlândia-MG, no último fim de semana, deixou o time mais perto do objetivo final de conseguir uma vaga no famoso Novo Basquete Brasil (NBB), o principal evento de basquete do país.
O jogo encerrou uma série melhor de três nas quartas de final da competição nacional, que é organizada pela Confederação Brasileira de Basquete (CBB) e concede duas cobiçadas vagas para o NBB. Com a série empatada em um jogo cada, o suspense foi intenso, pois os dois times lutaram com unhas e dentes pela chance de avançar.
A interação culminou em um final emocionante. O placar permaneceu 79-79 até os últimos 9 segundos, quando Nezinho lançou um rápido contra-ataque, resultando na falta de Rafael Stabile. Stabile converteu uma de suas duas tentativas de lance livre, dando ao AZ Basquete Araraquara uma vantagem de um ponto. Apesar de um ataque ofensivo do time da casa no último minuto, a capacidade defensiva do Araraquara se manteve firme, garantindo a vitória duramente conquistada.
O excelente esforço de Pajé, que incluiu 14 pontos, nove rebotes e cinco assistências, foi fundamental para a vitória do Araraquara. O AZ Araraquara havia vencido os dois primeiros jogos da série, com uma vitória por 80 a 77 no Giganto e uma derrota por 79 a 77 em Uberlândia.
As lutas de domingo aumentaram a intensidade da competição, já que mais duas equipes se classificaram para as semifinais. A Liga Sorocabana derrotou o Brusque Basquete pelo placar de 61 a 56, fechando a série com uma vantagem de 2 a 1. Enquanto isso, em Itatiaiuçu, Cruzeiro Basquete e Basquete Osasco se enfrentaram, com vitória do primeiro em um jogo apertado que precisou de prorrogação. A Raposa manteve a vantagem de jogar em casa, vencendo os dois jogos em Minas pelo placar de 78 a 72 e avançando para as semifinais.
O formato da Final Four deste ano será alterado. As quatro equipes sobreviventes lutarão em uma competição quadrangular em vez das habituais semifinais e finais. De 8 a 10 de junho, todas as quatro equipes competirão em um estilo round-robin, com o local a ser determinado pela CBB após as quartas de final.
Em outra série, o Santos Basquete agora lidera o Blumenau por 1 a 0 e tem a chance de ganhar o jogo. O Blumenau, por outro lado, quer vencer e forçar um jogo 3 crucial no dia 30, mantendo suas esperanças de título vivas.