Autor: Monojit Mandal
O caminho do Miami Heat para as finais da NBA sofreu um desvio inesperado quando o armador Tyler Herro quebrou a mão direita na primeira rodada. Com seu principal jogador fora, as chances da equipe contra o difícil Milwaukee Bucks aumentaram. No entanto, o Heat frustrou as expectativas ao apresentar um desempenho espetacular na pós-temporada, conquistando uma vaga nas finais.
O Heat teve uma luta difícil contra os Bucks, que estavam na primeira posição, após a lesão de Herro. Apesar de ter vencido o primeiro jogo da série, o Milwaukee empatou o placar no Jogo 2, aproveitando a ausência do jogador da franquia, Giannis Antetokounmpo. O Miami dependeu muito das habilidades de pontuação de Herro durante toda a temporada regular e, com um recorde de 44-38 e um ataque sem brilho, sua lesão parecia ser um grande revés para suas perspectivas na pós-temporada.
Surpreendentemente, o Heat reencontrou seu ritmo nos jogos seguintes. Duncan Robinson, que não jogou um único segundo no Jogo 1, surgiu como um colaborador crucial no Jogo 3, marcando 20 pontos em apenas 23 minutos. A equipe manteve seu jogo forte, vencendo o Jogo 4 com um incrível esforço de 56 pontos de Jimmy Butler e assistências vitais de Caleb Martin. Butler brilhou mais uma vez no Jogo 5, marcando 42 pontos e ajudando o Heat a vencer na prorrogação. Gabe Vincent e Kevin Love, também foram fundamentais para surpreender os Bucks e repetir o triunfo do Miami nos playoffs de 2020.
O domínio do Heat levou-os às finais da NBA, onde derrotaram o New York Knicks e surpreenderam o segundo colocado, o Boston Celtics. Seis semanas após a cirurgia, espera-se que Herro retorne no Jogo 2 das finais da NBA, de acordo com Bill Reiter, da CBS Sports. No entanto, a equipe agora tem a dificuldade de reintroduzir seu principal ala-armador e, ao mesmo tempo, manter a coesão e o equilíbrio que a levaram às finais.
A saída de Herro trouxe benefícios inesperados para o Heat. O clube estabeleceu um novo ritmo ofensivo, com Butler assumindo um papel ofensivo maior e jogadores como Martin, Vincent, Robinson e Max Strus se destacando. Além disso, a equipe técnica foi eficaz no ajuste da rotação, transformando o Miami em um excelente clube defensivo. Conforme observado pelo presidente do Celtics, Brad Stevens, durante sua entrevista coletiva de fim de temporada, a defesa sufocante e a pressão da bola se tornaram um grande obstáculo para os adversários.
O Heat está em uma situação intrigante ao se preparar para as finais. Embora se espere que o retorno de Herro fortaleça o elenco, a equipe deve considerar cuidadosamente como isso afetará sua dinâmica contra um oponente difícil. O Miami conseguiu encontrar uma fórmula vencedora e liberar seu poder defensivo devido à ausência de seu armador de arremessos certeiros. Equilibrar a reintegração de Herro com o sucesso repentino da equipe será uma tarefa crítica para a equipe técnica, que tentará destronar o adversário das finais e conquistar o título da NBA.