Autor: Monojit Mandal
Antes do tão esperado confronto das finais da NBA entre o Denver Nuggets e o Miami Heat, os famosos especialistas em basquete Charles Barkley e Grant Hill se divertiram um pouco. O casal brincou com máscaras de oxigênio que levaram para o palco, talvez alheios à importância de Denver, conhecida como Mile High City.
A altitude de Denver, 5.280 pés acima do nível do mar, tem uma influência significativa nos esportistas, principalmente nos jogadores de basquete. Tradicionalmente, o Denver Nuggets tem usado a altitude sufocante a seu favor, especialmente durante os playoffs. Seu domínio em casa continuou ao derrotar o Miami Heat por 104 a 93 na quinta-feira, ampliando sua série perfeita de playoffs para 9 a 0 em casa.
Embora jogadores excepcionais como Nikola Jokic e Jamal Murray devam ser creditados, a altitude elevada não pode ser negligenciada. Os Nuggets jogam um estilo de basquete em ritmo acelerado, aproveitando os adversários que estão acostumados à falta de oxigênio dos ambientes ao nível do mar. A consequência, de acordo com Randy Wilber, fisiologista esportivo sênior do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA, é que, embora a concentração de oxigênio seja a mesma de Miami, a pressão barométrica em Denver é muito mais baixa, resultando na diminuição do fluxo de oxigênio para os músculos.
Reconhecendo essa vantagem, os Nuggets lembram agressivamente as equipes visitantes das circunstâncias difíceis que encontram. Quando as equipes oponentes se aproximam da Ball Arena, são recebidas por uma placa que indica claramente a altitude. Antes de cada jogo, o alto-falante do estádio enfatiza a dificuldade de jogar na altitude.
Além disso, o número “5280” está gravado em cada linha de lance livre como um lembrete contínuo.
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O Miami Heat, por outro lado, se recusa a permitir que a altitude altere seu pensamento. Para eles, as adaptações necessárias para o segundo jogo estão mais relacionadas à criação de arremessos do que a problemas de altitude. O trio do Heat, formado por Caleb Martin, Max Strus e Duncan Robinson, teve dificuldades no primeiro jogo, arremessando um total de 2 de 23 arremessos de quadra.
Apesar disso, o Heat demonstrou sua capacidade de atuar em altitudes elevadas. Em dezembro, eles derrotaram o San Antonio Spurs na Cidade do México, que está localizada a uma altitude de 7.350 pés acima do nível do mar.